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bilmente o non conosciute o non rammentate ; molte pure 

 ne a<^giugnerò , che trovansi sparse in varii libri e giorna- 

 li , e che non può rincrescere di veder qui raccolte. Come 

 Lemontey esce , ove ben gli torna, dagli stretti confini del- 

 l' amena letteratura, anch'io ne uscirò spesso , e più fran- 

 camente di lui'^ giacché non intendo qui farmi suo com- 

 mentatore , ma piuttosto suo familiare e libero interlocu- 

 tore. Ciò è comodo per me , eh' amo la conversazione an- 

 ziché la dissertazione ; e ciò, spero, non sarà incomodo al 

 lettori. Qualche momentaneo divagamento dal tema verrà 

 loro compensato da qualche piacere e forse da qualche spe- 

 cie d' utilità. Del resto chi può oggi più considerare la let- 

 teratura come cosa isolata.'^ Chi non gode vederla seguire 

 i progressi dello stato sociale , e formar parte di quell'in- 

 civilimento , che farà un giorno di tutti i popoli un po- 

 polo solo , distinto anziché diviso in differenti famiglie _, 

 tutte egualmente avventurate^ perchè tutte egualmente il- 

 luminate ? 



" Il popolo russo (parole di Lemontey) entrò assai tar- 

 do a parte della morlerna civiltà degli europei. Una dop- 

 pia invasione, quella de' tartari e quella de' lituanii , più ' 

 ancora che la rigidezza del clima da esso abitato , arrestò 

 a lungo i primi suoi passi, malgrado l'indole sua ^ gaja,. 

 socievole , ingegnosa. Ma i suoi progressi in tutte le car- 

 riere , che gli aprì innanzi il genio di Pietro il grande, fu- 

 rono rapidissimi. L'abilità e la perseveranza del suo gover- 

 no ha meravigliosamente accresciuta la sua preponderanza 

 politica, né la storia può descrivere senza qualche sgomento 

 i suoi trionfi e le sue forze militari ; la sua legislazione si 

 avanza costantemente verso uno scopo di dolcezza e d'equi- 

 tà ; e il tesoro del suo sapere si arricchisce ogni giorno delle 

 fatiche de' suoi naturalisti e delle scoperte de' suoi arditi 

 navigatori. ,, 



Ciò scrivea Lemontey ^ saranno ormai diciotto o venti 

 mesi. Più cose occorse in questo frattempo accrescono lu- 

 ce alle sue parole. Io nulla dirò di ciò che si riferisce pro- 

 priamente alla politica o alle armi. Della politica potrei 

 forse dire qualche cosa di sicuro se avessi assistito alle con- 



