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 ferenze del duca di Wellington e del conte di Nesselrode. 

 Quanto alle armi suppliscono ad ogni mio discorso le me- 

 morie di questo primo quarto di secolo troppo vive nella 

 mente di tutti, e la fama che ci addita fra il Baltico e il 

 Caspio , il mar Nero e il mar Bianco un esercito d'8oo,ooo^ 

 anzi d^un milione d'uomini pronti a moversi al cenno d'un 

 imperante. Leggeva due mesi sono in quell* utile giorna- 

 letto , che pubblica il conte di Lasteyrie , e intitola delle 

 cognizioni usuali , presso a poco questi ragguagli , che credo 

 forniti da qualche opera inglese." Oggi tutta l'estensione 

 della Russia è di 36'7,494 niiglia quadrate (2) , e la popo- 

 lazione di 5o, 000, 000 d'abitanti (3). Si è fatto il conto che 

 nello spazio di 366 anni, cioè del 1460 al 1826, l'estensione 

 del suo impero s'è accresciuta di 349>ooo miglia quadrate e 

 nello spazio di l'ò'i anni, cioè dal 1689 al iHab', la sua popo- 

 lazione s'è aumentata di 34>ooo,ooo d'abitanti novelli (4). 



(2) Essa coruprcoje più d'un terzo dell'Europa e un quarto, circa , del- 

 l' Asia. 



(3) Altri ( credo Hassel nella sua statistica generale) li fa salire a 53,078,000. 

 (^) Tanta grandezza peraltro, com'è già stato osservalo da qualche scrittore , 



non ha nulla d' improvviso o di luoderuo. Essa comincia fra le tenebre, onde si^av- 

 volgono le origini della stirpe slavonica, la quale si moltiplicava sui monti Carpazi, 

 e nelle foreste della Sarmazia sua culla, in un'epoca sì remota, come quella che 

 vide i greci ancor selvaggi raccogliersi al suono della lira d' Orfeo. Sconosciuta 

 ai greci ed ai romani , essa comparve alfìae agli occhi dell'Europa meridionale 

 sotto le insegne de' goti suoi dominatori e degli unni suoi conquistatori. Iodi 

 sottrattasi ad ambidue si distese dall' Elba al Boristene , dividendosi in varie 

 popolazioni , distinte per nome ed uniformi per carattere. Le più occidentali 

 furono presto compresse dalla stirpe germanica ; ma la più orientale, quella degli 

 anti o de' russi , avanzandosi sempre più, invase le foreste abitate dai ilnnesi e 

 dagli altri avanzi de' popoli scitici, occupò e coltivò le fertili pianure che sono 

 fra il Don ed il Volga , e lungo tempo innanzi l'invasione de' tartari mon- 

 goli , a cui si aggiunsero più tardo i lituani , fondò potenti principati , i 

 quali ancora daa nome alla Russia centrale. Quindi, ah' uscire dal giogo stra- 

 niero, essa non ebbe che ad unirsi di nuovo alle popolazioni sorelb.-, per fon- 

 dare quel popolo russo, che ci si presenta da Lemberg a Vologda , quasi noe» 

 ciolo dell' Hnpero. I rapidi ingrandimenti di questo sotto i due Ivani , ed 

 anche sotto i successori , sono dovuti pf-r la maggior parte non a conquiste 

 ma a riconquiste di paesi altra volta perduti contro 1' armi nemiche . Tali 

 riconquiste , assai facili per la somiglianza dell' indole , della lingua , de' co- 

 stumi fra i russi e gli abitanti de' paetì medesimi , sono quelle che hanno 

 accresciuta la vera popolazione dell'impero , mentre le conquiste non uu hanuo, 

 •i può dire > accresciuta che la materiale estensione. 



