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 Tre colonie militari, che si estendono d'oriente in occidente, 

 l'una al mezzogiorno, l'altra al centro, la terza al settentrio-: 

 ne dell'impero medesimo^ forniranno in 2,0 o al più aS anni, 

 ove siano mantenute secondo la loro primitiva istituzione , 

 6,000,000 di soldati (5) a cui non sa vedersi cosa pofrebbe 

 resistere, ove qualche accidente li rovesciasse sopra TEuropa 

 centrale ,,. Per buona sorte sembra che oggi in Russia le 

 istituzioni pacifiche debbano prevalere a quelle che si ri- 

 feriscono alla guerra. Le stesse colonie militari, di qualun- 

 que occhio si riguardino, veggonsi istituite ad un doppio sco- 

 po, di poterlfea cioè e d'incivilimento. Se l'una si accresce col- 

 Paltro , l'una vien anche temperata dall'altro ; ed è cosa 

 consolante l'osservare , come a questo principalmente siano 

 diretti gli sforzi del popolo russo e di chi lo governa. 



Il primo mezzo d'incivilimento è senza dubbio la legi- 

 slazione. Tutti sanno come Caterina , appena ferma sul tro- 

 no, si occupò di quella del suo impero, che Pietro, malgra- 

 do la sua gran mente, avea lasciata sì informe (6)- Le istru- 

 zioni per l'assemblea convocata in Mosca, onde provvedere a 

 cosa tanto importante, furono distese da lei medesima , e 

 per indicarne la natura basti ricordare ch'era in esse trasfuso, 

 come dissero alcuui filosofi, lo spirito dello spirito delle leg- 

 gi di Montesquieu, e il trattato dei delitti e delle pene di 

 Beccaria. L'assemblea fa dìsciolta per diverse cagioni; Ca- 

 terina ne sostenne quasi da sé sola le veci , e meritò che il 



(5) Già fino da princìpio, cioi dal 1821 o 22 , si componevano ali in- 

 circa d; 5,000,000 di per^one- 



("6) Fino al cangian>ento della dinastia di Rurick, fondatore dell' impero, 

 o piultoslo fino ad Alessi padre di Pietro , la legislaiione russa fu come 

 quella di tutti i popoli barliarì. Alessi il primo si accorse eli*' il suo popolo avea 

 <1' uopo di nuove lejjgi , come avea d' uopo d' industria e d' istruzione. Il co- 

 dice peraltro^ eli' ei pubblicò nel 1649, non era sostanzialmente che la rac- 

 colta d' aiitM-he l<^$Jgi o costumanze f>ttla compilare dal secondo Ivano , il quale 

 mori nel i584. Pietro, sebbene coucpisse il pensiero d'una legislazione mi- 

 gliore , stimò che a quesl' uupo basterebbe riordinare e perfezionare il codice 

 paterno , cui intanto mantenne in vigore , agglugnendovi gran numero di re- 

 golamenti , parte saggi , parte coutraililtorii , e quasi tutti dispotici. Caterina 

 ti assunse non solo di dare alla russa legislazione quell' unità e quel compiraen- 

 to cbe Pietro bramava, ma altrc-ì di stabilirla sopra una base, che quel grand' uomo 

 non coDobbe , la publica libeità. 



