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facesse parola. Ma ciò che mi prova ch'ella ne sospese, non 

 ne abbandonò il pensiero , si è che permettendo ai primarj 

 cittadini, cioè ai maggiori capitalisti o negozianti , l'acqui- 

 star grado di nobiltà , vietò loro ( né importa che la sua 

 legge sia spesso stata elusa) il far compra di terre con ser- 

 vi {18). Con ciò ella ebbe per fine egualmente di serbare 

 un gran numero di capitali all'industria e al commercio, 

 e di sottrarre una classe avvilita ad un giogo più duro di 

 quello de' nobili, che 1' avrebbe avvilita maggiormente. In- 

 tanto, permeglio preparare questi classe alla vita degli uo- 

 mini liberi, volle ch'essi pure godessero del più prezioso 

 de' diritti conceduto ai cittadini, e che si crederebbe incom- 

 patibile colla sua servitia. Ciascuno qui si avvede ch'io parlo 

 del diritto d' adunarsi coi contadini non servi nelle assem- 

 blee di comunità e prender parte alle loro elezioni. L'eser- 

 cizio di questo diritto, senza ch'io lo accenni, fa intendere 

 abbastanza come il senno di Caterina estese egualmente ai 

 più oscuri villaggi e alle più brillanti città il benefi.cio di 

 un regime municipale. Qualche eccezione , che presenta a 

 tale riguardo il quadro statistico della Russia, nulla toglie 

 alla generalità d' un fatto , il quale è per sé medesimo uno 

 de' più grandi pegni d'incivilimento progressivo. Ho detto 

 regime miiniripale per ispiega'mi approssimativamente, non 

 per indicare un'amministrazione indipendente ove può esserlo 

 da quella dello stato , e liberamente consecrata agli interessi 

 comunali. Tale amministrazione fu una delle glorie d'Ales- 

 sandro , che l'introdusse in una parte de' suoi dominii par- 

 ticolari, opération , ci diceva il Débats dei 2,5 gennajo di 

 quesi' anno, sur la quelle M. le due. de Richelieu aimoit à 

 donner des détails rempUs d' intére t, lorsque , sous son mi- 

 nistère , il cherchoit sérhisement a hriscr la centraìisation ad' 

 mìnistrative , pour mottre la France d'ensemble avec la/or» 

 me de son gouvernement. 



Ma tale atto legislativo fa preceduto da un altro, sen- 



(18) Questi seminobili , numerosi soltanto nella piccola Russia, si chia- 

 mano ivi odnorvoi'ii. Essi posseggono legnlmente delle terre libere ; ed oaà» 

 possederne con servi si valgono talvolla del uonit; d' un nobile , il quale ao 

 couseutc di fìngersene compratore. 



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