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 di simile decreto , il quale , mentre tende a prevenirli, non 

 impedisce per nulla ai nobili filantropi un' opera eminen- 

 temente vantagjfiosa alla patria. Canning vuole sicuramente 

 l'emancipazione degli schiavi nelle colonie , ma (com'egli 

 medesimo s'è espresso , non è molto, nell' inglese parla- 

 mento) la vuole graduata e senza pericoli. Così il succes- 

 sor d'Alessandro vuol quella de' contadini del suo impero; 

 e appunto perchè la vuole (s'io inter[^reto bene lo spirito 

 del suo decreto) condanna l'imprudenza che, facendo na- 

 scere tumulti e quindi timori, potrebbe impedirla o almeno 

 ri iarda ri a. 



Ma sì degna opera, come ciascun vede^ non dipende 

 oggi tanto da lui, che non dipenda troppo maggiormente dalle 

 buone disposizioni de'principali fra quelli che vivono all'om- 

 bra del suo trono. Ei mostra le proprie in quegli atti che 

 dipendono da lui solo, e fra cui giovi ricordarne uno re- 

 centissimo , tutto pieno di quello spirito d'equità e d'uma- 

 nità, che già lodammo nella russa legislazione. Caterina, 

 com'è noto, restrinse nel suo codice a sì rari casi la pena ca- 

 pitale, già ristretta a pochissimi da Elisabetta, che suol dirsi 

 piuttosto ch'essa l'abolì. Come non abolisse realmente quella 

 del marchio, che perpetua la punizione dell'uomo in cui 

 più nulla rimane da punirsi, e sovente lo spinge al delitto 

 condannandolo all'infamia, non è facile congetturarlo. Fu, 

 per avventura, un oblio, o fu un'incoerenza, di cui ella 

 medesima si sarebbe avveduta , se i suoi pensieri d'ingran- 

 dimento e di guerra non l'avessero distratta da' suoi pen- 

 sieri legislativi. A quest'oblio o a questa incoerenza volle 

 rimediare Alessandro nel 1C22, e aggiugnere così una nuo- 

 va armonia al bel codice dell' avola augusta. Un' altra ar- 

 nionia, da lui aggiuntavi nell'anno medesimo, è il suo de- 

 creto per l'addolcimento della sorte de' prigionieri , a cui 

 s'adopera da più anni in Pietroburgo una società beneme- 

 rita, della quale a suo luogo parleremo , e che fu da lui 

 sommamente favorita. Egual favore essa ottiene sicuramente 

 dal suo successore; e un fatto, non più vecchio d'alcune 

 settimane , a cui io alludeva j)ur dianzi, me lo fa pensa- 

 re. E impossibile che questa società^ veramente santa, non 



