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gnevano al numero di 3724. Queste , come ognun sa , erano 

 in passato un privilegio de' negozianti medesimi o de' no- 

 bili. Alessandro, con decreto dei 28 decembre 1818, non 

 solo autorizzò anche i contadini a stabilirne, ma ve li in- 

 coraggi, esentando per quattro anni da ogni imposta rela- 

 tiva quelli che vi si risolvessero. Con altro decreto dei 26 

 novembre i8a4 egli ordinò una diminuzione della tassa de'ne- 

 gozianti, e fece loro altre liberali concessioni richieste dalle 

 circostanze. I buoni effetti di questi decreti si troveranno 

 esposti , m'imagino , più distesamente che altrove nel nuovo 

 giornale di Pietroburgo , che dal 1809 in poi si pubblica 

 per ordine del ministero dell'interno , e abbraccia, coll'eco- 

 nomia e la tecnologia , le manifatture e il commercio (aS). 

 Già fino dai tempi d'Ivano secondo , sembra che il com- 

 mercio attivo de' russi cogli stranieri tendesse ad allargar- 

 si , poiché gli stati limitrofi ne concepirono gran gelosia , 

 e r imperatore Sigismondo scrivea ad alcuni di loro che , 

 per non esserne sopraffatti, bisognava troncarlo. I princi- 

 pali elementi di questo commercio non potevano essere al- 

 lora né i prodotti delle manifatture né quelli dell' agricol- 

 tura , che vedremo a suo luogo quanto sia oggi incoraggi- 

 ta. I mercati di Kiakta e di Nijoni-Novogorod , celebri so- 

 pra gli altri per le pelliccie della Siberia e il té della 

 Cina che sempre vi abbondano, sono forse uno specchio del 

 commercio passato (^26/ Né oggi pure^ se togli i cereali, 



(aS) Uno de' numeri più recenti di qnesto 2;Inrria1e racrhiiirlcva un r,ig- 

 gnnglio, il quale mostra rome il governo russo intenda bene gl'interessi della 

 nazione. Dal iSaa al iS'iG, cioè nello sprizio di soli quattro anni, il tributo 

 totale è stato gradatamfnte diminuito di iG8, 000,000 di rubli. Ecco una som- 

 ma immensa lasciata ai privai! per la ferma persuasione che il" suo impiego 

 non può ridondare die a vantaggio pubblico. 



(2G) Se non per le identiche specie di merci, almeno pel genere. La Siberia, , 

 «coperia a caso dal cosacco Jermalc negli ultimi anni d'Ivano, forse non sommi- 

 nistrò pelliccie al commercio della Russia che sotto Fedor suo figlio, poi che fu, 

 e non interamente, assog^eltala. Che la Cina da epoca rimota gli sommini- 

 strasse il suo tè sembra piìi probabile , avendosi memoria che sulla fine del 

 secolo ottavo quest'erba fu, per decreto dell'imperatore di Pelvino, gravata 

 d'un' imposta; segno che già era divenuta oggetto di ricerche e di lu- 

 cro. Solo mi tien dubbio il sapere che gli inglesi, cioè quelli che dopo i 

 russi ne fanno maggior uso ia Euro^>a , non la conobbero che oltre la metà 

 del itcolo decimosettinio. 



