Svezia e colla Porta , altre cause non poche gli ìmpedirqqp 

 di ripartire prima del 1717 , in cui percorse il rimanente 

 della Prussia e poi la Fiancin , oggetto speciale della sua 

 curiosità . Più anni innanzi egli bramò di visitarvi quel 

 Luigi , che portava il soprannome di grande ; ma si ristette 

 accorgendosi che Luigi non bramava punto d' esserne vi- 

 sitato. Accoltovi dal reggente con molta festa , dagli scien- 

 ziati e dagli artisti con molto entusiasmo, non vi si trat- 

 tenne però lungamente , sia che più. cure lo affrettassero 

 al ritorno, sia che la civiltà ritrovatavi non fosse quella 

 eh' ei cercava. Sembra però ch'essa piacesse molto ai russi 

 ch'erano con lui^ e ne portarono in patria quel gusto , che 



montare ostacoli sema numero, combattere un clima il più detestabile, men- 

 tre Taganrock offeriva, senz' altre cure, un bel principio di città , in cli- 

 ma sano e temperato, e alle porte, per cosi dire , de' più ricchi paesi del- 

 l' Asia. Pur ecco Pietroburgo divenuta in breve tempo una delle più magni- 

 fiche ed opulente capitali del mondo; e Taganrock rimasta quasi un sem- 

 plice borgo , appena conosciuto pel suo commercio de' grani , prima che uà 

 gran disastro recente gli desse una funesta celebrità. 



Quando, traversato quel vasto spazio che stendesi da Abo alla palude Meo- 

 tide, e visitate successivamente Pietroburgo, Mosca, Kieff, Novo-Tscherlcask, 

 Taganrok, Kertsck, Feodosia , Sevastopol, Odessa, io navigava alla volta di 

 Costantinopoli , testimonio degli immensi progressi fatti in trent'anni dal- 

 l' armi , dal commercio e dall' industria de' russi, più volte (sovviemmi) 

 chiesi a me slesso ciò che sarebbe oggi Tagnnrock , la Russia , la Turchia , 

 se Pietro I , lasciando fra sé e Carlo XII un deserto , si fosse deciso a fare 

 di Taganrock la capitale del suo impero. Domanda oziosa, lo veggo , ma 

 non frivola, a cui forse potrebbe rispondersi : Pietroburgo non esisterebbe, 

 almeno in sulla Neva ; la Polonia sarebbe quel ch'era; tutte le rive del Ca- 

 spio e dell' Eusino obbedirebbero agli czari ; la russa bandiera sventolereb- 

 be da lungo tempo sul Bosforo; ed oggi forse i birmani vedrebbero giungere 

 fra loro degli ausiliarii e degli alleati dalle rive del Don e del Volga e 

 dalle montagne del Caucaso. 



Del resto chi può imaglnare tutte le conseguenze probabili della risolu- 

 aione d'un grand'uomo ? Forse Pietro stesso non potea prevedere tutte quelle 

 che la scelta di Taganrock in sua capitale avrebbe prodotte. Cosi non potè 

 prevedere tutte quelle della scelta di Pietroburgo, la cui posizione tanto 

 settentrionale, in grazia de'cangiamenti sopravenuti alla politica d'Europa, 

 e degli accrescimenti di popolazione e di territorio, che la Russia ha ottenuti, 

 si fa ognora più incomoda. Che se mai senza ledere molti interessi e molte 

 nffezloni , potesse pensarsi a trasferire la sede dell' impero , certo oggi non 

 si darebbe niente più a Taganrock che a Mosca l'onore di accoglierla nel suo 

 seno. Il voto degli uomini di stato sarebbe , parmi , per Nijney Nowogorod, 

 la cui posizione prometterebbe all'agricoltura, all'industria , alla politica 

 e ali' incivilimento della Russia i più grandi vantaggi.— iVo«a t/tZ Direlioié. 



