i44 



tìssima al zaffiro, che i litologi, per gratitudine, vollero ap- 

 pellata soimonite. Da chi due anni fa sia ivi stata scoperta 

 la miniera d'oro de'contorni di Catherinbourg , lo ignoro. 



50 unicamente che questa miniera è fecondissima , e può 

 considerarsi per lu Russia un nuovo e grande stromento di 

 civiltà (44)- L'anno 1824 ^^< quanto a scoperte, un anno 

 per essa avventurato- Guardando infatti ai bisogni della sua 

 industria crescente, lo non posso considerare come poco im- 

 portante quella fatta in Ukrania d'un arbusto nutritore di ver- 

 mi, che danno un bellissimo kermisi già impiegato dalle don- 

 ne dei cosacchi, e possono tener luogo della cocciniglia (45). 

 Ma la scoperta fra tutte importantissima, e che deve avere 

 accresciuto piii che mai Pardore de' viaggi nell'interno del- 

 l'impero, si è quella d'una miniera di platino, mista , per 

 ciò che sembra, a quella dell'oro, di cui pocanzi si diceva. 

 Questa miniera, che ha fatto a Pietroburgo abbassare d' un 

 terzo il valore d'un metallo egualmente prezioso che raro, 

 non ha finora su tutta la terra altro confronto che in quella 

 trovata recentemente dal chimico Boussingault nel diparti- 

 mento di Cundimarca in una valle detta degli Orsi al pie 

 delle Cordigliere nella republica di Colombia (46). Poche 



(44) Hmnboldt in un rapporto fatto il 6 luglio di quest'anno all'acca- 

 demia delle scienze di Parigi narra che questa miniera diede nel 18^4 al- 

 meno a86 piidi , ossia 5700 kilngrammi di metallo , il cui valore si calcola 

 19 milioni e 5oo mila franchi. Le miniere riunite di tutto il resto d'Euro- 

 pa , egli aggiunge, non forniscono che i3oo kilogrammi ^all'anno ; quelle 

 della Colombia che 5ooo; quelle del Gliili che 3ooo, e quelle del Brasile, già 



51 feconde, che 1000. Le sole miniere del Messico, le quali danno ancora 

 18 milioni di piastre annui , possono essere anteposte alla russa. 



(45) L' Ukrauia , dice ogni libro di geografia , era chiamata altre volle 

 dai polacchi terra di latte e miele. Questa bellu denominazione, che le ro- 

 vine cagionatevi dalle guerre sembravano smentire, oggi, secondo le relazioni 

 de' viaggiatori , torna a convenirle perfettamente. Noterò qui come cosa, dia 

 accresce importanza alla scoperta indicata, l'essersi introdotta da alcuni 

 anni in essa e in altre parti del governo di Karkof, acuì è unit.t, la cul- 

 tura de' bachi da seta. 



(46) Secondo il rapporto d'Humboldt già citato, prima della scoperta 

 di queste due miniere , non si trovava platino che nel Brasile e nelle Pro- 

 vincie di Choco e Barbacoa sulle coste del mare del sud. Quella della valla 

 degli Orsi ha sopra la miniera stessa de'moati Urali il vantaggio d'essere ia 

 filoni e non lu terreno d' alluvione. Questa degli Urali , a compenso , è 

 r unica d'Europa ; ciò che accresce di molto la fortuna della Ruuia «h« la 

 possedè. 



