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 domandate quali siano slati i molivi e le idee capilali che io ebbi 

 nell' occuparmi di questo lavoro. Vi dirò in primo luogo che io fui 

 convinto che tutta la dottrina della cosa pablica aveva bisogno di 

 essere ridotta a dimostrazione e ad unità nelle materie di già espo- 

 ste dagli scrittori, e di essere supplita nella massima parte della teo- 

 ria che ancor manca a ragguagliare il suo soggetto. Io non volli ri- 

 fiutare l'eredità de' nostri maggiori. Preziosi sono i lumi che ci 

 furono trasmessi , e benedico le fatiche degli scrittori di buona fede 

 che mi precedettero. Ma nello stesso tempo sento la necessità di 

 dimostrare ciò che essi proposero, di supplire dove mancarono, e di 

 riordinare tutte le parti in un sistema robusto, collegato da una 

 possente filosofia. 



Se il diritto pnblico universale da prima staccandosi dalla teo- 

 logìa e dalla giurisprudenza movette passi ancor timidi e si valse 

 dell'appoggio dell'autorità: se da poi fatto più ardito si vestì di 

 forme più ordinate , esso però non acquistò mai «è la pienezza , né 

 la possanza che a vera scienza si conviene. 



Il ciel mi guardi dal detrar nulla alla considerazione dovala ai 

 grandi maestri di morale e di politica sì dell'antichità che dei tempi 

 moderni. Veneranda è per me la loro memoria , e bramo che stu- 

 diate siano le loro carte. Ma altro è insegnare le cose con una larga 

 persuasione, ed altro è definirle e dimostrarle in una maniera rigo- 

 rosa. Così pure ringrazio la Provvidenza per lo stato colto, civile e 

 più equo di molte popolazioni, derivato certamente da usi e da prin- 

 cipi più giusti e più moderati : ma dico nello stesso tempo che 

 quanto il mondo è avanti altrettanto le scuole sono indietro. Leg- 

 gete le opere moderne , e voi vi accorgerete che quattro scuole 

 predominano nei diversi paesi di Europa. 



In una voi vedete ancor propagata la favola altronde disastrosa 

 di un contratto primitivo , in cui si rinuncia ad una chimerica indi- 

 pendenza e ad una comunione primitiva presa in iscambio della va- 

 canza dei beni. Ivi si citano clausole di questo contratto , del quale 

 mai lu dato il tener positivo. Ivi il diritto naturale viene coniato sa 

 uno stato di selvaggia solitudine, invece di dedurlo dalle circostanze 

 necessarie dei tempi e dei luoghi, e da quella ragion naturale di equo 

 bene, la quale agisce anche nella più complicata civiltà. Ivi final- 

 mente non si s«nte la dìlTerenza fra la ragion direttrice delle società 

 che assomigliassero alle famiglie dei castori e delle api, e quella dello 

 nazioni che non vivono più nei boschi a pascersi di ghiande o di 

 carne umana, come da principio giusta le tradizioni e le storie prati- 

 carono e in certi luoghi praticano ancora. 



In altra di queste scuole s'inculca la secca regola di noa trattare 



