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 no decisive tanto per i governanti quanto per i governati, sia per non 

 affrettare di salto riforme e miglioramenti non ancor opportuni, sia per 

 compartire tutto quel bene clie si può, hisciando quello che ancor non 

 si può, e che tentato intempestivamente diverrebbe un male, e sia fi» 

 naimente per ispirare un prudente ritegno in chi comanda, ed un'il- 

 luminata rassegnazione accompagnata da speranza in chi ubbidisce. 

 Allora un governo non soffre più la taccia d'ignorante o di trascurato 

 nel tollerare alcuni difetti attuali. Allora egli concilia la confidenza 

 mediante il bene possibile da lui procurato in presente, e mediante la 

 speranza di quello che farà a tempo opportuno. Ma senza il modo 

 esposto di trattar la dottrina otterrete voi questi beni? 



Questo non è ancor tutto. In una materia meramente contem- 

 plativa la soverchia generalità può portare 1' ignoranza dello stato 

 conoscibile delle cose' ma quest'ignoranza cader può sull'ideale puro 

 e molte volle non recar danno alcuno. Qual danno io reco se mvece 

 di quattro mille stelle io credo che n'esistano sei mille, o che invece 

 di credere il vacuo io ammetta il* pieno fra la terra e il cielo? IVIa 

 nelle dottrine operative non è così. Ivi non solamente l'errore ma la 

 soverchia generalità riesce disastrosa, sia perchè non si provvede do- 

 ve, quando e come fa bisogno, sia perchè usando di salto delle gene- 

 ralità si trattano gli interessi umani sul letto di Procuste, vale a di- 

 re si commettono violenze sistematiche distruttive d'ogni utile po- 

 tenza. Uu grosso buon senso allora vale meglio delle viste dei filo- 

 sofi, e l'empirismo è preferibile alla teoria (§. 48. 280 al 2l-}3). 



Persuaso di questa verità, io bramava ardentemente di soddisfa- 

 re ai pratici bisogni, e quindi mi augurava agio e tempo di tessere un 

 compiuto lavoro e di conchiudere colle massime pratiche adatte alla 

 direzione della cosa publica. Ma dall'altra parte comprendendo la 

 necessità di dedur tutto da chiare e dimostrate ORIGINI , a fronte 

 delle dispute che si agitano ancora sui primi elementi della scienza, 

 io ho dovuto lungamente trattenermi su queste origini , e perfino 

 nell'analisi delle prime idee, ed occuparmi della chimica dirò cosi 

 morale e politica prima di passare ad architettarne il corpo. Gran 

 parte del primo volume fu impiegato in questa specie di chimica e 

 nell'esibirne il dizionario. Nel secondo poi ho incominciato a porre 

 le basi della civile filosofia. Or eccomi al secondo oggetto sul quale 

 ho promesso di spiegarmi. 



