che vi era di sostanziale in tatto le relazioni dei geografi "arabi per 

 darne qai un cliiaro compendìo, ma egli è forse passato troppo leg^ 

 germente sopra Ebn Batouta; che è forse il più sorprendente fra i 

 TÌaggiatori per terra che abbiano scritto i loro viaggi. VerHmente 

 la sua grande opera non si trova in Europa; ma anche il compendio 

 è un volume assai considerabile che dà idee tanto positive quanto si 

 può aspettiirle da un testimone oculare osservatore sincero ed intel- 

 ligente. L'opera di Giovanni Leon meriterebbe lo stesso elogio , se 

 egli avesse scritto appena ritornato d'Afi'rica, e non molto tempo 

 dopoj ma bisogna render giustizia alla sua buona fede , e spesso an- 

 «lie all'esattezza dei suoi racconti. Il capitano Glapperton ha traver- 

 sato il paese Gouter andando da Kaschna a Sackaboa ; è questo il 

 Gnter di Leon di cui era stata negata l'esistenza. Non è egualmente 

 facile spiegare il corso del fiume di Tombouctoa,che secondo Leon 

 ■va all'ovest; gli ultimi viaggiatori inglesi facendoci ora sapere che dei 

 fiumi centrali scorrono in senso opposto, noi troveremo quanto pri- 

 ma in ciò la chiave di tutte quelle contrarie direzioni che sono state 

 attribuite al preteso Niger, bensì bisognerà concludere che i nomi di 

 Nilo e di Niger sono stati dati in diversi tempi da diversi autori 

 a fiumi differentissimi , indipendenti uno dall'altro , e per lo più 

 d'una mediocre importanza. Rendiamo omaggio alla coraggiosa 

 perseveranza di quelli esploratori ai quali dobbiamo già il mezzo di 

 rischiarare alcuni di quei problemi finora inesplicabili, e special- 

 mente (per ciò che riguarda il fiume di Tombonctoa) al sig. Glape 

 pertoO) il quale dopo aver seguitato il decimosecondo ed il decimo- 

 terzo parallelo fino a gradi 8 e mezzo all'occidente del meridiano di 

 Bornon, ritorn» per un altra strada al centro del Soudan „. 



" Il sig. de Larenaodière dà un transunto rapido ma ben fatto 

 delle scoperte dei portoghesi nell'interno dell'Affrica; espone egual- 

 mente i viaggi degl'inglesi e dei francesi prima d'arrivare ai veri pro- 

 gressi della geografia aftVicana, che cominciarono nel 1720 sotto De- 

 lisle, nomo dotto ed abile, il quale è stato troppo sacrificato ai suoi 

 successori, e nel 1749 sotto d'Anville, il quale ebbe a sua dsiposizio- 

 ne delle memorie ignorate prima di lui. Le due carte che si hanno 

 di loro fanno epoca nella storia della scienza ,,. 



'< Quaranta anni più tardi l'Inghilterra dette il segnale in una 

 nuova carriera di scoperte ; ciò che caratterizza quest'epoca troppo 

 recente è l' impiego degli strumenti e dei buoni metodi d'osserva- 

 zione. Dopo Bruce, i viaggiatori europei hanno fortunatamente ri- 

 guardato come rigorosa questa condizione, senza la quale i loro rac- 

 conti perderebbero la loro utilità, e la più gran parte del loro me- 

 rito. Oltre a ciò chi in oggi non osservasse le prodazioni della na^u- 



'£• XXIII. Agosto. la 



