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 gnose intorno a tatti i rami della cognizione del globo e dei saoi 

 abitanti; finalmente una di qaelle opere poco comuni che non se- 

 guitano servilmente le tracce degli altri, ma che aggrandiscono real- 

 mente la sfera delle nostre idee. 



I settecento vocaLolarii riproducendo altrettante volte ventisei 

 parole scelte in altrettanti idiomi, formano il vero atlante, il fon- 

 damento dell'opera. Il risultato di questi vocaholarii comparati è un 

 colpo d'occhio generale sulla distribuzione del genere umano in fa- 

 miglie di lingue, famiglie le qu;ili, ove le notizie esistenti lo permet- 

 tono, son classate in regni, o, quando vi è dell'incertezza, in gruppi. 

 Le particolarità d'ogni famiglia, scendendo di ramo in ramo fino ai 

 dialetti, non sono meno importanti; esse presentano, per così dire, le 

 carte ethnografiche generali e speciali delle principali divisioni na- 

 turali del genere umano, in quanto si è potuto conoscerle e studiarlcé 



In questa immensa classificazione, il sig. Balbi ha preso l'iden- 

 tità delle parole per carattere principale ; ma h> costantemente ag- 

 giunto, come carattere secondario , i rapporti grammaticali , e la 

 sua opera faciliterà e propagherà singolarmente lo studio filosofi- 

 co delle lingue. 



Sotto l'uno e l'altro punto di vista , il di lai lavoro , intera- 

 mente nuovo, completo, cambia o modifica la grande opera tedesca 

 intitolata Mitridate, opera intrapresa con troppo pochi materiali, e 

 qualche volta mancante di critica. L'opera che ci dà il sig. Balbi 

 non è un compendio corretto del Mitridate, sono gli elementi nuovi 

 e ragionati d'una vasta scienza, sorella della geografia e della storia. 

 Il sig. Balbi sarà riconosciuto da tutti i dotti giusti ed illuminati , 

 come il nuovo fondatore , come il Linneo dell' ethnografia , e pili 

 particolarmente ànWidioniatograJìa , o statistica delle lingue. Que- 

 sta scienza comparirà qui spogliata dei sogni rancidi dii facitori 

 di sistemi, ma appoggiata ad un gran numero di viste diverse che 

 vi si riferiscono; cosi gli alfabeti diversi , le letterature nazionali, le 

 classificazioni delle montagne, degli animali, delle piante, dei pesci, 

 e tutto ciò che forma un prospello fisico, morale, e politico del glo- 

 bo, si troverà riunito alla base fondaim^ntale dell'opera. L'interesse 

 che vi aggiunge questa varietà di notizie accessorie procurerà, a pa- 

 rer nostro, a quest'atlante un favorevole incontro, anche fra qaelle 

 classi di lettori che non apprezzano ancora Io studio comparato 

 delle lingue. 



Poniamo qui la lista alfabetica di alcune persone che hanno 

 aiutato il sig. Balbi coi loro consigli o con note scritte: Acerbi, 

 Agoub , Blosseville , Burnouf , de Chezy , Champollion Figeac , 

 ChampolUon-jeune , Depping , Desmoulins , Duperney , Fcrussac , 



