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tri sono ì mezzi per acquistare idea della saa attitudine , ossia 

 della capacità a produrre qualciie effetto. Io veggo un martello e 

 ne esamino la figura; l'idea che ne risalta mi rappresenta le qua- 

 lità sue caratteristiche. Se poi penso agli usi ai quali può servire, 

 allora mi formo l'idea delle qualità sue operative che io denomi- 

 no attitudini. Le qualità caratteristiche riguardano Vesserei le ope- 

 rative riguardano ['energia. Le prime servono per rappresentare 

 un dato modo di essere. Le seconde per rappresentare la poten- 

 za a fare qualche cosa. Le prime sono consegnate alla contempla- 

 zione : le seconde sono trasmesse alla potenza esecutrice. 



Hitenuta questa distinzione, io domando se colla cognizione 

 sola delle qualità caratteristiche, voi possiate indovinare le attitu- 

 dini ? Interrogate l'esperienza giornaliera nel vedere qualche nuo- 

 vo istromento a voi ignoto. ^ che serve egli (voi domandate)? Qual è 

 la conseguenza di tutto questo ? che la cognizione delle attitudini 

 ossia della ragione di fini e di mezzi, convien dedurla da fonte di- 

 versa da quella delle qualità caratteristiche delle cose. 



Domando inoltre se dal nudo senso di un bisogno voi possiate 

 dedurre la qualità dei m^zzi a soddisfarlo ? Se ciò fosse, voi mi ri- 

 spondete, la medicina non sarebbe scienza sperimentale che riposa 

 su serie di anteriori osservazioni. Che cosa dunque risulta per le 

 scienze operative? O mi parlate della loro prima invenzione, o mi 

 parlate della loro esposizione. Se della invenzione, egli è manifesto 

 che esse non possono nascere fuorché da un corredo di esperienze ; 

 dalle quali apparisca che un dato effetto deriva da una data causa 

 assegnabile (la quale non è in sé stessa che un effetto), o da uà 

 dato atto della nostra potenza. So che la curiosità e l'inerzia uma- 

 na non sogliono procedere d'ordinario per questa via, e si valgono 

 delle analogie più o meno grossolane adatte alla sfera dell'attuale 

 umana intelligenza, ma so pur anche che la via degli accertati espe- 

 rimenti è l'unica ragionevole e sicura. 



Radunati gli esperimenti nascono gli aforismi. Così la storia 

 diviene maestra della vita. Così si verifica nel periodo dell' inven- 

 zione il detto di Platone, che le leggi non vengono fatte dagli uo- 

 mini ma dall'andamento del tempo. Questo detto ripetuto da altri, 

 e del quale -ilcuni moderni hanno abusato, sognando una GIURISPRU- 

 DENZA STORICA (la quale dopo l'invenzione dei principj e delie re- 

 gole diviene criminosa), si restringe giustamente nel periodo dell'in- 

 venzione. In questo periodo appunto si adunano i primi materiali 

 della dottrina operativa; dico i primi materiali, perocché la teoria 

 non sorge che dalla cognizione delle leggi naturali costanti, le quali 



