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cesso corrispose alla mia aspettativa, e quando, dae mesi dopo, 

 Mehemed volle accertarsi dei progressi che facevano i miei coscrit- 

 ti, rimase incantalo di questo nuovo metodo di combattere, e mi or- 

 dinò di presentargli ano stato delle spese occorrenti per due reggi- 

 menti. Le armi ed il vestiario furono in tutta fretta domandati ai 

 fornitori di Marsiglia; questi non tardarono a giungere, e per la pri- 

 ma volta della sua vita il pascià ammirò lo spettacolo singolare 

 de'saoi schiavi armati per assicurare la tranquillità del loro signore. 

 Ma io era soltanto l'istruttore di questi uomini , ed abbisognavano 

 dei capi per commandarli e per mantenere ia nascente disciplina. 

 Le leggi dell' oriente non permettono che un cristiano eserciti la me- 

 noma autorità sovra i musulmani, in modo che col fatto io non po- 

 teva aspirare ad alcun comando. 11 pascià d'Egitto mei confessò li- 

 beramente, e mi lasciò la scelta tra i due partiti che vado a specifi- 

 care: egli mi nominava bey, se consentivo a rinunciare alla mia reli- 

 gione, ed in caso di rifiuto doveva conservarmi il titolo di primo 

 istruttore della sua armata, titolo onorifico, ma che escludeva qua- 

 lunque potere militare. Dimandai del tempo a riflettere, e mi era 

 quasi determinato a ricusare qualunque favore, allorché uno stima- 

 bile personaggio piegò grandemente la mia ostinatezza , adducendo- 

 mi vari argomenti, de' quali il più forte era questo : La Francia vi 

 ba rispiutodal suo seno, la speranza di rientrarvi non può lusingar- 

 vi; il re d'Egitto vi adotta per suo: crediatemi, una fertile contrada 

 per patria ed un potente re per protettore valgono più di quanto voi 

 abbandonate. Alcuni giorni dopo mi dimandò Mehemed, se avevo al- 

 cuna risposta a dargli, e senza aspettarne da me, egli continuò in que- 

 sti termini. So bene cosa vi inquieta; è il cambiamento di religione; 

 se potessi dispensarvene, lo farei, ma noi posso senza offendere le 

 predizioni del nostro legislatore sulla durata del nostro impero ; fi- 

 nalmente, il sacrifizio ch'io v'impongo non è così grande, e se io ma- 

 omettano mi trovassi presso il re di Francia, non esiterei un'istante 

 a rinunciare a Maometto per abbracciare la religione della mia nuo- 

 va patria: facciamoci per un momento superiori al comune degli 

 uomini ; Dio non è egli uno ed indivisibile per tutti gli esseri, ed è 

 colpa vostra o mia l'esser noi nati nella religione de'nostri padri? il 

 caso ha fatto sì, che abbiate trovato in Egitto patria ed amici, il do- 

 vere e la riconoscenza v'impongono l'obbligazione di adottare i no- 

 stri costumi ; conservate pure ne'la vostr'anima quell'idea di Dio 

 quale vi siete formata, ma sin da domani annunziate al capo della 

 preghiera l'intenzione di farvi musulmano. Il pascià quindi sorrise, 

 ed accostandomisi all'orecchio: " Quanto alla cerimonia, soggiunse, 



