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che possono far loro del male , essi pagavano ai delegati della Porta 



l'imposta del Karatch (testatico) , ed agli epai*chi di Naapli quel tanto 

 che potevano dare per sostenere la guerra dell'indipendenza. In tal 

 guisa essi erano , come vedesi , molto compiacenti. Nalladimeno, i 

 siriotti hanno dato delle pruove di bravura, e come se la loro predi- 

 lezione fosse stata riservata per la Francia , 1' hanno essi sempre di- 

 spiegata in favore di qualche bastimento francese inseguito dai pira- 

 ti. Da tempo immemorabile l' isola di Sira è stata collocata dai no- 

 stri re sotto la loro benevole protezione. 



" Sira altro non era che un'isola miserabile nei secoli della schia- 

 vitù ; poco nota per le antiche tradizioni , essa è divenuta ai giorni 

 nostri d' un importanza, che si era ben lontani dal sospettare. L'umor 

 pacifico de' suoi abitanti, non meno clis una real protezione avevano 

 disarmato per essi lo sdegno della Porta ; erasi soltanto imposta loro 

 la condizione di un esatta neutralità. Senza alcuna certezza delia loro 

 partecipazione nelle cose della Grecia , i capi del governo provviso- 

 rio mandarono degli eparchi sul suolo di Sira, e di buona o cattiva 

 voglia , fu d'uopo riconoscere il loro potere. Sira possiede un buon 

 porto , nel quale i bastimenti sono al coperto delle burrasche fre- 

 quenti nei mari del Levante, e la di cui violenza si risente talvolta 

 nelle rade le piìi sicure. Sul littorale del porto esistevano , nel 1818, 

 poche capanne infette che servivano d' asilo ai piloti ed ai minori na.» 

 viganti .... Il suolo dell' isola è in oggi arido , d' un color ceneric- 

 cio , denudato; conviene scendere in anguste valli per trovarvi al- 

 quanta frescura e poche ciocche verdeggianti. Ma la posizione 

 geografica di Sira , non lontana dall' Attica , nel centro della Jonia , 

 vicina a Naupli , sembrava destinarla a divenire un luogo di non leg- 

 giera importanza. 



" I coltivatori greci avevano abbandonato l'aratro, e come nei 

 primi giorni delle nostre dissenzioni politiche , erano accorsi- sul tea- 

 tro della guerra. Bisognò pensare al mantenimento dei cittadini di- 

 fensori ; i primi .bastimenti, carichi del domandato grano, vennero 

 a gettar l'ancora nel porto di Sira , da dove i capi del governo tra- 

 sportar lo facevano ne' luoghi bisognosi di approvvisionamenti. La 

 rivoluzione della Grecia parve mfine un' avvenimento rimarchevole 

 ed un problema difficile ; i bisogni crescevano , v' era la prospettiva 

 del guadagno ; quando il numerario fosse stato esaurito , si doveva 

 ricorrere agi' imprestiti ; queste considerazioni , in sommo grado se- 

 ducenti, spinsero in Sira centinaia di bastimenti che versarono in ab- 

 bondanza nei granai del nuovo slato , di che alimentare l'armata. 

 Condottivi dalla brama del guadagno, degli avidi commercianti 

 vennero a stabilirsi sul littorale del porto j quivi costruirono dello 



