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 damentodell'edi Tizio astronomico, aadacemente imprese a formarne 

 un catalogo , ed a tale oggetto principalmente diresse tutte le sae fa- 

 tiche, senza trascurare intanto l'altre osservazioni del sole e dei 

 pianeti. Per soddisfare ai bisogni della sciensa ed ai voti degli astro- 

 nomi che lavoravano contemporaneamente , si propose di conoscere 

 tutte le stelle che gli si offrivano nel campo del telescopio. Il barone 

 De Zach, Gagnoli e quanti valentissimi astronomi fecero particolari 

 lavori su tale oggetto, si foodaron tutti sulla posizone delle 36 stelle 

 di Masckeline date agli astronomi come sicuri termini di paragone. Il 

 nostro diligentissimo Piazzi vide che non potevano esser sicure le 

 posizioni fondate sopra una sola osservazione , gli errori delle osser- 

 vazioni e degli strumenti e le possibilità d'una svista essendo troppo 

 grandi. Era noto inoltre , che se Flamstecd , Mayer e Le Mounier 

 avessero osservato le loro stelle per più giorni di seguito , avrebbero 

 preceduto Herschel nella scoperta del nuovo pianeta Urano. Stabilì 

 dunque di fondare le sue posizioni sa ^, 5 e più posizioni seguite , e 

 con questo metodo laborioso ma sicuro, partendo dalle 36 stelle del 

 Maskelyne compì il suo primo gran catalogo di 6748 stelle ridotto al 

 1800 , che pubblicò nel i8o3 , e che venne premiato dall' istituto di 

 Francia ed applaudito da tutti gli astronomi. 



Frutto del suo metodo di osservare fu la scoperta del nuovo pia- 

 neta Cerere, avvenutali 1.° gennaio i8oi,che diede origine alle 

 posteriori scoperte di tre altri pianeti. 



Il munificente Monarca decretò allora che fosse coniata in suo 

 onore una medaglia d'oro ; ma il modesto e generoso Piazzi amoro, 

 siseimo della sua scienza, ottenne dalla clemenza del re che il prezzo 

 di tal medaglia fosse destinato all' acquisto di un equatoriale per la 

 specola. 



Egli pubblicò m tale oc|casione due memorie col titolo la prima 

 di Resultati delle osservazioni della nuova stella scoperta, ecc., e la 

 seconda Della scoperta del nuovo pianeta CERERE FerdinANDEA. 



Un dubbio intanto era insorto in lui e negli altri astronomi, che 

 la posizione di Atair e delle altre stelle dei Maskelyne potessero es- 

 sere soggette ad errori più o meno significanti. Piazzi risolvette al- 

 lora di addossare al suo degnissimo assistente ed allievo D. Nicola 

 Cucciatore, la comparazione diretta delie principali stelle col sole, e 

 la formazione d' un catalogo fondamentale, lavoro dal medesimo con- 

 dotto a termine nel i8o5 , e che in vece di 36 stelle ne contiene 20 

 principali, sulle quali volle quindi appoggiare il gran catalogo. A. 

 tal uopo si propose di rios&ervare tutte le stelle , e quel catalogo, 

 frutto di 24 ^""' ^' fatiche, fu interamente e dai fondamenti rifatto, 

 appoggiato alle stelle comparate direttamente col sole. Esso contieoe 



