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di ciò che gli mancava , non già i segni sonori , ma il lin- 

 guaggio della intelligenza. 



Il De l'Epée, quell'uomo semplice , modesto , umano 

 e verso altrui indulgente , illuminato e vero pastore, che 

 guadagnar voleva de' cuori alla Religione e farla riguardare 

 come la consolatrice degli afflitti e l'appoggio della mora- 

 le (2), avendo incontrato nella casa paterna (3) due gemelle 

 sordo-mute, colpito da quel tristo spettacolo, non pensò che 

 a cercar de' mezzi onde supplire al buon P. Vanin , o Fa- 

 min, col rendere, se gli riuscisse , a quelle giovani sventu- 

 rate la parola e l'udito (4). Rivelata in tal guisa al De l'Epée 

 la sua augusta missione^ generoso e filantropo qual'era, non 

 ebbe in mira se non il bene che far poteva alla religione 

 ed alla umanità, e s'incaricò immantinente della loro istru- 

 zione. E persuaso che trattandosi d' istruire i sordo-muti , 

 di niente meno si trattasse che di supplire col senso della 

 vista a quello dell' udito ^ fino da'primi suoi tentativi rico- 

 nobbe quanco importasse di parlare ai loro occhi, di delineare 

 le forme degli oggetti, di descrivere eoa gesti imitatori le 

 azioni sensibili , in una parola di figurar tutto per mezzo 

 de' gesti come tutto si dipinge per mezzo de' colori , come 

 tutto si nomina per mezzo de' suoni articolati. 



Tali essendo le idee generatrici del De l'Epée, onde 

 insegnare a' sordo-muti a fare un uso adeguato della loro 

 facoltà di pensare ed a combinare le idee, adottò i segni 

 raj»presentativi assoggettaci a un metodo (5) , come chiara- 



(2) Biogr. uuiver. 1. e. 



(3J Rue tles Fosbéb-Saint Victor à Paris ea fuce de la raaisoo des PP. de la doc- 

 triae clirélienoe. Sicard, dìscuurs préliin. 



(« Ivi. 



(d) r^oa coau il De 1* Epée come originale questa sua scoperta, poiché con- 

 fessa die quando s'incaricò d'istruire le già meutovate gemelle sordo-mule né pun» 

 to ne poco pensava a questa sorta d' iiise^uacuento , ma ricordandosi die all'età 

 di i6 aoui il suo ripetitore di lilosolìa gli aveva provato rhe oou travi nesso pili na- 

 turale fra le idee metafisiche e i suoni articolati^ i quali percuotono le orecchie, di 

 quello che fra queste medesime idee e i segni scritti, che fanno impressione sulla vi- 

 »ta , ne tirava la conseguenza che possibil sarebbe d'istruire i sordo-muti per mezzo 

 di sugni scritti accompagnati sempre da segni sensibili, in quella guisa appunto che 

 b istruiscono gli altri uomini con l'aiuto de' segni articolati e de'gesli che ne iu- 

 dicano il siguilicalu. 



