35 



sto scritto (e ogni mia citazione è prova che fo gran conto delle sue 

 parole) ha risposto nella Bblioteca italiana che Sthendhal può tlire 

 a sua posta quello che dice , ma che " per trarne un argomento con- 

 tro le unità, bisognerebbe provare che il poeta non avesse potuto ot- 

 tenere lo stesso effetto , presentandoci Otello geloso tino dal prin- 

 cipio del dramma. Il pregio dell'antica tragedia, egli aggiunge, 

 sta anzi nel saper cogliere tal momento di tempo, die nel mino- 

 re spazio possibile ci faccia conoscere tutta quella parte della vi- 

 ta de' personaggi , che riguarda l'azione rappresentata. ,, Confes- 

 so che questa opposizione mi ha fatta qualche sorpresa dopo ciò 

 che il Manzoni avea detto intorno alla Zaira di Voltaire posta a con- 

 fronto dell'Otello di Shakespeare. Si rimprovera ai poeti francesi , 

 ( questo è il sunto delle sue riflessioni ) che nelle loro tragedie diano 

 una parte troppo grande air amore ; ma il sistema delle unità non 

 ne sarebbe, per avventura, la causa principale? Fra tulte le passioni, 

 l'amore è il più fecondo d' incidenti repentini , e nondimeno cajiaci 

 d' essere contenuti fra i limiti che assegnano le regole. Un indizia 

 ben leggiero , una distrazione , una parola , un sorriso bastano tal- 

 volta per cangiare la faccia dell'azione. Ma le grandi azioni istorithe, 

 e per conseguenza le passioni che ne sono le motrici, hanno cause ben 

 più gravi, ricevono impulsi o incontrano ostacoli ben più complicati. 

 L' amore istesso, se si vuol condurlo fino al suo estremo peiiodo, fiiio 

 cioèaireccessivagelo8Ìa,respinge le regole delle unità. Per convincerse- 

 ne, si paragoni l'Otellodi Shakespeare alla Zaira di Voltaire. iXell'una 

 e nell'altra di queste tragedie vedesi un uomo che uccide una donna 

 adorata , credendola infedele. Ma, come Shakespeare non è stalo 

 afifrettato dal tempo, ha potuto mostrare il sospetto concepito, com- 

 battuto, compresso, risorto dopo nuovi indizii, eccitato da un perfido 

 amico, divenuto al fine certezza, che produce una orribi'e catastrofe. 

 Ecco una pittura grande, morale e soprattutto vera d' una passione 

 che percorre tutti i gradi, sicché nessuno al quint'atto è sorpreso di 

 vedere Otello uccidere Desdemona , cui amava nel primo con ti no- 

 bile confidenza. Per giugnere a simile risultato che ha dovuto fare 

 Voltaire? Sostituire a tanti indizii, a tanta gradazione di sentimenti, un 

 fatto istantaneo, violento, che producesse la convinzione in cuor d'O- 

 rosmane , e questo fatto fu la scoperta del famoso biglietto di doppio 

 significato. Ora che è mai un simile espediente in confronto dei mezzi 

 tutti naturali impiegati da Shakespeare? Anzi tutti gli espedienti più 

 ingegnosi, senza di cui le tragedie classiche mai non giungei ebbero a 

 buon porto , che sono mai in confronto di quella concatenazione di 

 cause e d' effetti , che fra' moderni tiene il luogo della fatalità degli 

 antichi ? Ciò, che avvi nella Zaira di toccante e di patetico^ è dovuto 



