36 

 al bel talento di Voltaire ; ciò, che avvi di forzato e di fattizio, è do- 

 vuto alle regole delle unità. L'Otello di Shakespeare , avrebbe po- 

 tuto aggingnere il nostro Manzoni , fu dal buon Ducis voluto ridurre 

 a queste regole. Che ne avvenne ? Esso produsse una cattivissima 

 impressione , tanto che l'autore pensò di mutarne la catastrofe, rime- 

 dio che accusava il male e non lo guariva. Questa impressione fu da 

 Chenier spiegata con molta amicizia per Ducis , e da Geoffroy con 

 molta inimicizia; ma da nessuno forse con tanta verità rome da Du. 

 cis medesimo. Nell'avvertunento premesso alia stampa della tragedia 

 ei mostrò di sospettare che il publico, tenuto in isperanza che Otello 

 uscirebbe d'errore, si trovasse mal preparato a vederlo infierire con- 

 tro la sua sposa innocente , e perciò si alzasse inorridito a sì truce 

 spettacolo. Or come il popolo si tenne in isperanza del disinganno d'O- 

 tello, se non perchè al poeta mancò il tempo di ben dipingere i pro- 

 gressi dalla sua gelosia, e di farne quindi sembrar naturale il terribile 

 effetto ? Quest'effetto , dirà forse l' ingegnoso oppositore di cui ab- 

 biamo più sopra recate le parole, sarebbe sembrato naturalissimo , 

 se il poeta avesse dipinto Otello geloso fino diil principio della trage- 

 dia ; se fin d' allora ci avesse fatto conoscere i gradi varj , per cui la 

 sua passione era ornai giunta all'estremo furore. — Confesso di buon 

 grado die l'effetto sarebbe giunto meno inaspettato. Ma l'impressio- 

 ne totale delia tragedia sarebbe stata paragonabile a quella che in noi 

 produce la tragedia di Shakespeare? Tutto ciò, che il poeta avreb- 

 be dovut'j dare all' eiposizione , sarebbe necessariamente mancato 

 all' azione. Ora ciò che ascoltiamo come avvenuto è ben di piccola 

 furza in confronto di ciò che avviene sotto i nostri occhi. Quello, che 

 fa scusare gli eccessi della gelosia, non è che 1' eccesso dell' amore. 

 Vedendo noi gli uni e non conoscendo l'altro che per qualche rac- 

 conto , Otello ci sarebbe forse riuscito poco meno odioso che non ci 

 Iriesce n^lla tragedia di Ducis , qual la leggiamo. Bisognava che noi 

 stessi fossimo testimonj e dell'amor suo e di tutti i suoi interni com- 

 battimenti , e di quanto insomma il gran Shakespeare ci dipinge si al 

 vivo, perchè potessimo interessarci sino alla fine a quel furibondo, e, 

 nientre compiangiamo sommamente Desdemona , compassionassimo 

 lui medesidio qual vittima d' un inganno quasi inevitabile. 



Higcltare le unità drammatiche senza bisogno sarebbe puro ca- 

 priccio; rigettarle per servire al vero scopo del dramma, per non al- 

 terare la natura degli avvenimenti , per ben dipingere un carattere od 

 una passione, mi sembra saggezza. L'Otello di Shakespeare in con- 

 fronto dell' Otello di Ducis e della Zaira di Voltaire dovrebbe pro- 

 varlo ad evidenza. La gelosia del Moro nella tragedia dell'illustre in- 

 gle;>e è così drarumatica, perché ci si manifesta in tatto le sue alter- 



