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oziose tornano, chi '1 penserebbe? a gran risparmio di tempo. Men- 

 tr' esse danno riposo allo spirito e accrescono il piacere della varietà , 

 v'introducono in mille secreti relativi all'azione, e la fanno progredi- 

 re senza che voi ve ne accorgiate. Delle tragedie di Shakespeare è ve- 

 ramente giasto il dire: in esse V arte che tuttofa nulla si scopre. Del 

 resto chi vorrà contare i minati ad un tale poeta? Egli ci fa percorrere 

 pili tempo fittizio che qualunque altro drammatico; ma ci conduce 

 a de'risultati reali a cui nessun altro sa condurci. Io non potrò mai 

 concepire l'idea di decidermi coli' oriolo alla mano , se debba o non 

 debba accettare i grandi piaceri e soprattutto le grandi lezioni eh' ei 

 mi porge coll'arte sua. 



Ho detto grandi lezioni, e non senza motivo. Andrieux, enume- 

 rando le più belle fra le greche tragedie, ha aggiunto al nome del 

 protagonista o de'principali personaggi eh' ess»' portano, il titolo che 

 può dedursi dal loro effetto morale . Ciò potrebbe farsi as5ai più fa- 

 cilmente , enumerando le tragedie di Shakespeare, il quale ebbe sem- 

 pre in mira di metterci sotto gli occhi qualche veduta importante della 

 vita , dì svelarci qualche gran secreto della nostra natura. L' ottimo 

 Blaire chiama r autore del Maometto e dell' Alzira il più religioso 

 dei drammatici, poiché gli sembra il più filosofo. Dubiterò io di chia- 

 mare Shakespeare il più morale, poiché più di tutti ci presenta la 

 verità delle cose, allarga per cosi dire la nostra conoscenza de'carat- 

 teri e delle passioni , e forma in noi veramente quel sesto senso , che 

 la scuola scozzese ha voluto cercare tra le nostre facoltà primitive , 

 ed egli sicuramente credeva il risultato d'una ben diretta esperienza? 

 Quando l' illustre poeta non avesse ottenuto che imperfettamente il 

 suo scopo , la profondità di questo è tale che pone fra lui e i tragici 

 più perfetti della scuola classica una grandissima distanza. Un mal 

 inteso patriottismo può far sdegnare i francesi contro Schlegel, allor 

 che dubita se i loro tragici ( per cui è passato in regola l'esempio 

 di mutilare e travisare la storia , e di sostituire al naturale sviluppo 

 degli avvenimenti un intrigo che seduce e nulla insegna ) avrebbero 

 mai potato proporsi lo scopo del poeta inglese. Concepirlo e sagrifi- 

 carlo d' allegro cuore alla regola delle unità sembra veramente che 

 implichi contradizione. A noi basti intanto di notare che l'osservanza 

 di quelle unità e il conseguimento di quello scopo erano incompati- 

 bili. Shakespeare lo ha compreso facilmente; e la sua anima era troppo 

 morale per non seguire la via che conduceva ai più utili risultati. Fa 

 egli perciò poeta men regolato , men destro , meno industrioso nella 

 disposizione d'un piano 'drammatico di quello che lo siano stati i 

 poeti, che i critici g^neralfinente ci offrono a modello ? L'analisi più 



