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 bo in non so quale de' suoi ultimi articoli. S'intendono le divisioni na- 

 turali d' un soggetto drammatico da noi considerato con attenzione , 

 oppure degli istanti di riposo per l'occhio e per lo spirito degli spet- 

 tatori? Nel primo caso una mutazione di luogo a ciascun alto potreb- 

 be bastare , ma allora perchè cinque atti , piuttosto che sei, che otto, 

 che dieci .-' Nel secondo caso, come mai dal numero degli atti potrà 

 determinarsi quello dei cambiamenti di luogo ? Si può forse costrin- 

 gere un soggetto drammatico a chiudersi in tre o cinque parti ; e cia- 

 scuna di queste ad erapir sempre il terzo o il quinto d' un dramma? 

 Per ottenere così mirabile intento voi vedete quali mezzi sogliono 

 impiegarsi ; dall' una parte mutilazioni , per cui un soggetto non ha 

 pili integrità ; dall'altra scene di riempitivo , per cui l'azione manca 

 di calore e di verità. Già notammo fin da principio che i greci non 

 conobbero divisioni arbitrarie , cosi incomode alla tragedia classica 

 come alla romantica- Non le conobbero neppure, generalmente par- 

 lando , i poeti contemporanei di Shakespeare , i quali non aveano an- 

 cora sul collo il giogo delle regole di scuola. Vedete , per non uscire 

 d' Italia , il solo teatro scelto del Maffei. Ivi la Sofonisba del Tris- 

 sino e l'Oreste del Rucellai, perchè si adattino alla nostre usanze 

 teatrali, si asso^^gettano , come 1' Edipo re di Sofocle , ad un fatico- 

 so minnzzamento , di cui il buon Mureto , se fosse al mondo, ride- 

 rebbe moltissimo. Gli antichi , e quelli che li seguitarono piìi da 

 vicino , o proponendoseli in ogni particolare a modello , o imitando 

 Cora' essi la natura , usarono di passare da parte a parte d' un'azione, 

 secondo che pareva loro di dovere lasciar l'una per entrare nell' al- 

 tra , ne si curarono punto di ridurre queste parti ad un numero de- 

 terminato. Classicisti miei , bisogna pur convenirne : 1' assegnare ad 

 una tragedia o ad un dramma qualunque il numero degli atti è cosi 

 ragionevole come 1' assegnare a ciascun attu il numero delle scene di 

 cui deve comporsi , e a ciascuna scena il numero de' versi che dee 

 contenere. Ho voluto trattenermi un istante anche su questo partico- 

 lare , perchè in un sistema tutto si lega , e a me sembra evidente che 

 la regola che riguarda le divisioni degli atti abbia servito ad aggra- 

 vare la tirannide di quelle che riguardano le tre unità. D'altronde , 

 quando si cerca di riconoscere fra le norme date ad un'arte quelle che 

 sono fondate in natura, e quelle che non hanno altro fondamento che 

 il caso o r arbitrio di chi le diede, bisogna pure che nulla si trascuri , 

 perchè ogni vestigio di servilità che rimanga inosservato può essere 

 funesto a quella giusta libertà , che si desidera di risuscitare. Che 

 se , dopo sì lungo discorso , taluno ancora mi domandasse ciò che , 

 risascitandola, si sarà guadagnato; risponderò, con due sole parole. Si 



