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HB spgtio di nuova aristocrazia e sede di tiranni. Sicché molti 

 de'priini abitanti infievoliti nell'impero, ma non degeneri 

 dagli avi^ abbandonate le fertili campagne navigaroao alle 

 paludi del mare , salvando il nome e la libertà della na- 

 zione. Altri egualmente generosi non lasciarono i paterni 

 campi, perchè l'altura degli appennini faceva alquanto ripa- 

 ro alla loro libertà, o non toglieva almeno la speranza. La 

 quale fu tarda sì ma non fallace: e più stati alfine risorsero 

 veramente italiani , benché non partecipi delle medesime 

 l'Pggi e senza vincoli comuni e durevoli , di che fu causa 

 l'essere stati in mezzo a loro gli stranieri. 



Come fa intanto l'educazione di quegli avi nostri T Co- 

 me la sostennero essi nella comune ignoranza , sì che po- 

 terono emular nelP impero a Carlo magno stesso, provvi- 

 sti quelli di civiltà e questi di legioni? I cristiani aveva- 

 no conservato l' uso di scriver latino (idioma sempre uni- 

 versale), ma non i modi e il sentenziar d e'pagani. Boezio, 

 Simmaco , e Cassiodoro, tutti e tre nativi dell'Italia , riac- 

 quistarono la reputazione a tutti gli scrittori del Lazio. E 

 questo avvenimento non assai considerato dagli storici fu la 

 nostia massima fortuna. Imperocché non fu spento della me- 

 moria che gì' italiani erano stati oratori, poeti e filosofi: e 

 Virgilio ed Orazio , benché avessero cantato di Venere e di 

 Giove,, furono trascritti da'monaci; Tullio fu riammesso nelle 

 pubbliche scuole: vana l'opposizione degl'ignoranti al co- 

 mune desiderio , e impedita cosi la commistione della bar- 

 barie. 



Passarono quindi alcuni secoli primachè la forza mo- 

 rale potesse abbattere la forza armata. Ma intanto l'opinio- 

 ne progrediva , eccitata dalla disperazione presente e gui- 

 data dalle memorie antiche. Sicché alla prima occasione , 

 quando la feudalità cominciò a disgravare le terre, morendo 

 generosamente in Turchia , gì' italiani si trovarono dispo- 

 sti dalla privata educazione al libero viver civile. Ebbero 

 nuovo impero quei che non erano stati mai servi, domi- 

 nando dalle loro lagune: e forse avrebbero ricuperata agi' 

 italiani tutta la patria, se nell'intervallo de'secoli infau- 

 sti avessero potato ingrossare la città secondo 1' esempio 



