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 restìeri invidiare a noi. Infatti il Petrarca, dopo aver viag- 

 giato nelle patrie d' altrui , non dubitò di dire gloriandosi 

 che tutte avevano barbarie in confronto dell' Italia: quanti 

 modi di sapienza , d' eloquenza , di costumi ^ e quante filo- 

 sofiche parti avesse l' idioma , esser quasi tutti italiani ri- 

 trovamenti: aver gli stranieri imitato gl'italiani , o scritto 



imparato in Italia , quantunque volte avessero avuto ani- 

 mo a imprendere simili opere con evento felice : scoperta 

 in Italia e non altrove la radice delle arti nostre e il fon- 

 damento d' ogni scenza latina: trovate qui le lettere , la la- 

 tina favella , e il nome di latinità , di che gli altri pure si 

 adornano. E si procedendo il Petrarca mostrava come gl'ita- 

 liani avessero già molto operato per reintegrare la propria 

 educazione nelle antiche consuetudini , dalle quali ei pur 

 voleva si traesse quel che tuttavia mancava , gridando , 

 come ognuno ripeteva in quel secolo , giusta, forte , grande, 

 santa , e ricca di buoni esempli la repubblica de' romani, 

 i quali erano stati anche più che i greci studiosi del pub- 

 blico bene , tuttoché avessero parlato meno nel foro. 



Io non intendo rinnovare , né raffermare i rimpro- 

 veri che il Petrarca faceva agli stranieri. E se pure egli 

 avesse ecceduto , debbe essere scusato , poiché lo incitava- 

 no a sì rispondere. Inoltre quel grande italiano prevede- 

 va l'andamento delle nazioni, come noi, forti e liberi al- 

 lora, saremmo diventati fievoli, e per conseguente giudi' 

 cati rei. Onde tramandava a' posteri la dimostrazione delle 

 cose , indeboliti gl'italiani per causa dell'animo altiero e 

 grande , sicché repugnarono ad incorporarsi co' barbari , 

 mentre gratificando a' nuovi soldati potevano ricuperare la 

 nazionale unità e fortezza. Quindi fu dalla stessa causa im- 

 pedita la confederazione italiana , perché gli ordini civili 

 non erano liberi in tutte le città: ed alcune provincie, quan- 

 do furono di nuovo sforzate senza riparo , oppugnarono an- 

 cora la propria loro salvezza , per indicare almeno che avreb- 

 bero senza spontaneità servito. Intanto però fu sempre mi- 

 gliore in Italia 1' educazione pubblica e privata fin verso 

 il i5oo. Che se alcuni de'trecentisti meritano biasimo d'aver 



1 corrotto i costumi con lascivi racconti , è loro di scusa non 



