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 comecché raffermata sovente nelle giostre, era pure spesso 

 dimostrata erronea ne' tradimenti e nelle sconfitte. Ma non- 

 dimeno la seguitavano sempre , pugnando alcuna volta per 

 l'altrui difesa quei che avevano la patria in guerra; e la 

 seguitava pure Lorenzo , quantunque fosse stato condottie- 

 ro di soldati , e ne avesse perciò esperienza. Come mai egli 

 che era sì accorto , non si mostrò di ciò avvertito ? Né pos- 

 siamo scusarlo accusando il secolo , perchè non molto do- 

 po la morte sua i mali provenienti dalle avventuriere mili- 

 zie furono indicati insieme col rimedio dal Machiavelli, che 

 non era uomo d' arme. 



Questo straordinario cittadino , la cui virtù non fa mai 

 vinta né dall' esilio , né da povertà , né dalla tortura ; e 

 la cui mente chiara dava a proposito consigli , animoso 

 del pari a dimostrare sotto la repubblica le qualità degli 

 uomini liberi , e sotto la tirannide le qualità de' tiranni , 

 egli che ben contemplando traeva le generalità dalla sto- 

 ria^ e non aveva interessi particolari suoi da tacere intor- 

 no i presenti abusi ; egli con precisi termini indicava quel 

 che mantenere , o innovare, o sperimentar si dovesse, stu- 

 diando di ritrarre alle antiche discipline le opere e 1' elo- 

 quenza. Il che forse avrebbe conseguito, se a' danni della 

 sua città non si fossero commossi i Medici , e a' danni del- 

 l'Italia l'Europa. A' quali pericoli , uno particolare e 1' al- 

 tro comune , tutti e due preveduti e misurati da esso , egli 

 non cessava d'opporsi, ragionando come guadagnare gli stra- 

 nieri che egli conosceva , e ragionando e operando conirq 

 l'ambizione medicea che era alcuna volta impedita , inter- 

 rotta non mai. Deh ! perchè abbiamo a intitolare generosi 

 C magnanimi que' cittadini , la cui liberalità privata era una 

 pubblica insidia : e dar poi titolo d'infame a quel grande 

 scrittore , che agli occhi nostri (diceva 1' Alfieri) perchè ap- 

 parisca un Tacito, nuli' altro gli manca se non che noi ri- 

 diventiamo un popolo. E so bene che pochi italiani scam- 

 biano questi titoli , abusata dagli stranieri più che da noi 

 la nostra storia , perchè le giustificazioni sono sempre ine- 

 dite sotto la polvere delle biblioteche , e perchè da lungi 

 sembra bello quel che da vicino abbaglia. Il fatto è che 



