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Sarzana e Ferrara furono confini insuperabili alle ambizioni 

 del secolo decimoquinto e di piii secoli seguenti : e che mon- 

 tato sul nuovo trono di Toscana un cittadino fiorentino , 

 seppe e potè rendere insuperabili ancora i proprii confini. 

 Il che dinoto anche perchè non si accusino nemmeno in 

 questo caso i tempi: reimportava a tutti i potentati d'allora 

 che fiarrtia di governo avesse Firenze purché non fosse stata 

 loro nemicare dovevano gli stranieri, piuttostoehè nò, inte- 

 ressarsi a tener la Toscana, com' era , divisa , perchè ninno 

 di essi non la poteva occupare per aggiungerla al suo do- 

 minio, impedito in ciò fare dagli altri^ che gli si sarebbe- 

 ro tutti opposti. Il Machiavelli accorto politico non dispe- 

 rò della salvezza pubblica : e poiché aveva invano oppu- 

 gnato i Medici^ de' quali più che d' altrui temeva, si rivolse 

 a" loro medesimi con animo di persuadergli , mostrando 

 qual governo fosse utile ed opportuno a tutti nella patria sua. 

 Ma essi non curarono queste ragioni , volendo la patria distrutta 

 o suddita, e rispondendo da Prato al segno fatto in Volterra (i) 

 colla fiamma civica. Quindi il Machiavelli rispose anch' egli 

 con tremendi segni ^ col libro del Principe, il quale titubava 

 (coni'ei dice) di pubblicare, memore della tortura; ma lo pub- 

 blicò e l'offerse agli stessi Medici, tentando di ritraili all'onesto 

 con pivi sensibili esempii. Imperciocché sotto l'apparenza d'in- 

 segnare Parte necessaria ad un cittadino che vuole soggiogar 

 la patria, egli ripeteva ordinatamente i progressi che è uopo 

 fare con vituperevoli mezzi , quasi dicendo : volete voi l'e- 

 gnare sopra questa repubblica in questo tempo (a), cosi è da 

 fare; e così facendo^ che infamia avrete? Ma questo nep- 

 pure non bastò. Né il Machiavelli diceva cose nuove , né 

 s'ingannava. Que' Medici che non erano crudeli da rappre- 

 sentare tutto quel personaggio , furono aramnzzati. Cosimo I 

 regnò , perchè era il principe , che i! Machiavelli aveva ri- 



(i) Volteria fu espugnata con danno grave e comune per consiglio di Lorenzo, 

 contro i più utili ed ontsti consigli del Sederini, Prato fu poi sacclieggiata dal fi- 

 glio di Lorenzo. 



(2j Nel suo discorso a Leone X sopra il rifonnare lo stato di Firenze, dimcstrò 

 che sarebbe stato necessario soffocar la città e tutta la provincia, volendo un prin- 

 cipato qui dove era allora un egualità grandissima. 



