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che il vigore e le speranze non furono al tutto spente, co- 

 me quando si congiunse con voluttà simulazione. 



Infatti , mancata appena quella mano che reggeva la 

 bilancia , tuttoché svanissero gli apparenti beni , potè la na- 

 zione resistere agli usurpatori ed a'vicini. La quale resistenza 

 fu breve sì , ma di tanto più gloria quanto men dubbii erano 

 i pericoli. Che se l' Italia fu espugnata, ella mostra nel san- 

 gue suo le cicatrici de' forti , e ne' suoi costumi il biasimo 

 d'altrui. Perchè l' Ispano , il franco, lo svizzero , 1' aleman- 

 no , e i saracini vennero qui tutti a combattere , o per l'oc- 

 cupazione, o per la preda, o per difendere que' demagoghi 

 che si facevano tiranni. Onde è caso naturale che i vinti 

 mutassero consuetudine , siccome non è loro a vergognala 

 perduta battaglia : impossibile a qualunque nazione respin- 

 gere eserciti non vili che d'ogni parte vengano. La muta- 

 zione poi della consuetudine , benché ci sia frequente , pel 

 modo che fu fatta , rimproverata ; nondimeno fu quale do- 

 veva di necessità intervenire : avendo noi questa fortuna che 

 le conservate virtìi erano nostre , e che i peccati possono le- 

 gittimamente attribuirsi a colpa agli altri popoli , poiché 

 diedero aiuto contro il bisogno. La seguente considerazione 

 storica basta a dimostrare che noi non possiamo essere con- 

 dannati , meritare anzi scusa e conforto. Quella parte d'Ita- 

 lia che dovè forzatamente mutar costumi , era nel decimo- 

 quinto , come la Svizzera nel decimoquarto secolo, ed an- 

 che più oltre , in quanto all' aver distrutte le feudali giu- 

 lisdizioni. Nei più degli ambiziosi che ottennero qui il prin- 

 cipato , non furono mossi da cupidigie o ragioni antiche , 

 siccome ad ampliare o riacquistare i feudi; ma erano uomi- 

 ni di gente e di superbia nuova , che 1' occasione incitava 

 a doppia preda contro i baroni e le repubbliche. E nondi- 

 meno a loro aiutava la libera Elvezia , loro inalzavano i feu- 

 datarii alemanni : fatto qui legittimo quel che illegale sti- 

 mavasi oltre le alpi. Onde nel contrasto delle opiniorii, poi- 

 ché lo straniero si mostrava qui diverso a quél che era in 

 patria , e insuperabile forza opprimeva le provincie , non 

 fu possibile conservare tutte le virtù degli avi , né prender 

 quelle de' forestieri che erano sconosciute in Italia , dege- 



