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poiché i barbari ci ebbero divisi^ non furono più nostra colpa 

 neppure le civili discordie , perchè sempre rimase in mezzo 

 di noi uno o più , stranieri o paesani , di volontà contraria 

 e di tanta forza e autorità che fu dichiarata infallibile. Poi 

 non più la barbarie , ma la civiltà europea fu contro noi 

 commossa : e odiar la seconda come la prima non fu pos- 

 sibile. Che se questa civiltà fosse stata congiunta con vero 

 desio di gloria e colla buona fede che assicura i vicini, avrem- 

 mo noi accresciuto le qualità native della benevolenza colla 

 reciproca virtù : ma poiché fu collegata coli' ambizione e 

 colla prepotenza , sue tutte sono le colpe , di che noi pa- 

 gammo la pena ; ad essa è uopo rivolgere tutti i rimpro- 

 veri , anche quello d' aver fatto perversi molti italiani che 

 senza 1' aiuto suo sarebbero restati tanto buoni cittadini , 

 quanto divennero principi ingiusti. 



Morto Cosimo^ il rigor della tirannide si rilasciò in disordi- 

 nata lussuriare pochi anni poi morto Francesco, fu la voluttà 

 coU'ipocrisia commista: seguitando d'occuparsi nelle orazioni, 

 mentre consumavano il tempo, la reputazione e le sostanze in 

 vestire, in giocare e ne'conviti appresso le femmine. Però non 

 bisogna così giudicare della nostra nazione, come se tutta, allora 

 e poi , rimanesse viva soltanto alle lascivie Secondo i tempi 

 bisogna definire i popoli. Noi non avevamo nel risorgere a 

 libertà popolo soggetto: che se la plebe non aveva tribuni e 

 foro, aveva i mercati e il gonfalone : e la filosofia e le scenze, 

 quanto più popolari , tanto più valevano. Principiando poi 

 lo splendido secolo, e susseguendo la corruzione , divenne 

 la plebe a poco a poco popolo soggetto. E mentre ella ub- 

 bidiva , non era spenta la carità degli altri cittadini, man- 

 tenute in molti luoghi le solite private congregazioni affin- 

 chè il povero avesse aiuto ne' morbi e nella miseria. Ma 

 quanto all'industria ed all' educazione , preoccupata la pri- 

 ma da' privilegi e la seconda dalle proibitive, non poterono 

 jiiù gli altri cittadini sopravederle e soccorrervi, divenendo 

 la plebe una massa inerte ed incapace d' ogni salutare im- 

 presa. Il qixal effetto era lo scopo de' principi , temendo l'e- 

 gualità ingenita alle repubbliche , d'onde traevano il prin- 

 cipato. Né io dicendo questo, non temo dispiacere a' pie- 



