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tante imagini muliebri ora ideali ora tratte dal vero , in cui 

 si distinse lo scalpello di Canova, porgono, come ben pos- 

 siamo imaginare , alla nostra autrice le più belle occasioni 

 di ritrarci nelle sue più delicate varietà la fisionomia mo- 

 rale del proprio sesso. Leggete le descrizioni delle statue di 

 Letizia Bonaparte e di Leopoldina Esterhazy, leggete quelle 

 de' busti di Corinna e di Saffo , di Beatrice e di Laura , 

 d' Elisa Baciocchi e di Carolina Marat onde aver saggio del 

 suo talento a questo riguardo. Io citerei volentieri parte 

 della descrizione del busto d' Elena e di quella d' Elisabetta 

 Récamier , 1' una dettata dalla più viva riconoscenza , l'ai' 

 tra dalla più viva amicizia , se guardando al mio e all'al- 

 trui piacere non dovessi guardare altresì alla necessaria bre- 

 vità. Queste due ultime descrizioni mi sono riuscite care 

 sopra l'altre del loro genere, e mi hanno fatto intendere 

 come l'autrice era degna di spiegarne quella che può chia- 

 marsi morale dell' opere di Canova. 



Io forse non userei tale denominazione , se 1' immor- 

 tale scultore non avesse pensato che a nobilitarci 1' animo 

 colla nobiltà delle forme date alle sue figure , e a raggen- 

 gentilircelo colla gentile espressione data ai loro atteggia- 

 menti e ai loro volti. Anche questa sicuramente è una spe- 

 cie di morale , e merita d'essere tenuta in gran pregio. Ma 

 Canova , il quale concepì l' idea di communicare, quant'era 

 possibile , alla scultura la vita della pittura , mirò pure a 

 renderla maestra più o meno diretta di saggezza e di virtù; 

 e in ciò è posta la morale delle sue opere , di cui propria- 

 mente io parlo. Noi dobbiamo dolerci che i tanti studii , 

 i quali gli furono necessarii per richiamare alle norme del 

 vero gusto l' esteriore dell' arte sua , gli abbiano lasciato 

 meno tempo di pensare al suo intrinseco rinnovamento , cioè 

 all' uso che potea farne pel bene della società. Dobbiamo 

 dolerci che la sua giusta ammirazione pei greci modelli lo 

 abbia indotto a rappresentare le greche favole più che il 

 bisogno de' moderni sicuramente non richiedesse. Dobbia- 

 mo dolerci infine che nella scelta de' soggetti 1' altrui vo- 

 lontà, che gli era uopo seguire , non siasi trovata più spesso, 

 d' accordo colle sue inclinazioni. Malgrado ciò noi abbiamo 



