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 r orgoi^lio de' pravi e dalla modestia de' buoni strappa , a 

 rosi dire, di forza la verità: quella infine ammaestra il po- 

 litico, il filosofo illumina, scuote con lo strepito delle vi- 

 cende il lettore ; questa ^ a tutti gli uomini e di tutte con- 

 dizioni , offre esempli magnifici ed umili , terribili e con- 

 solanti , appressando alla nostr' anima l'anima di coloro da 

 cui la lunj^Uezza de' secoli e il baglior della gloria ci te- 

 neva distanti, e facendone ai loro piaceri, alle loro lacri- 

 me , e talor anche alla loro grandezza partecipare. 



Però con ragione affermò uno scrittore eloquentissimo, 

 che a cominciare Io studio dell' uman cuìore , è la biografia, 

 della storia , più acconcia assai. (Emile IV.) 



IL " La biografia , ( fu già detto dagli autori della En- 

 ciclopedia metodica), è un campo senza confini: pria di 

 scegliere la via da tenersi in percorrerlo, dicon essi, lun- 

 „ gamente indugiammo. Perchè da principio i soli cultori 

 „ delle scienze e delle arti parvero a noi da ammettersi nel- 

 ,, l'opera nostra : dipoi, pensando all'intera umanità, ma 

 ,j quest' ampio oggetto sguardando da un solo lato, non vo- 

 „ levam ragionare se non di coloro che fecero del bene agli 

 „ uomini: finalmente , rallargando il disegno, ma sempre 

 „ ajiponendo un confine , parevaci non dover trattare che 

 „ degli uomini in qualsia genere di gl^oria sommi : ed è 

 ,, questa la via che più fidi terremo. Il gregge degli scrit« 

 -, tori , de' rè , de' ministri, de' capitani, che nulla fecero 

 „ di memorando, dee far luogo a coloro , che, dopo la 

 ,, morte ancora , di lor fama occuparono 1* universo „. 



E qui siane lecito fermarci un poco.-r— Acciocché l'ope- 

 ra non escisse infinita, saggiamente i compilatori francesi la 

 restrinsero alla narrazion della vita di soli coloro che si di- 

 stinsero per opere, azioni , talenti, virlh , delitti: tutti gli 

 uomini adunque che per alcuna delle annunciate cose non 

 emersero dalla mediocrità , panien tutti dovere essere dalla 

 biografia universale banditi. Potriasi rispondere che più 

 l'opera è vasta, più a' collettori dobbiam saper grado: ma 

 se la vastità all'esattezza nuocesse? Se i molti nomi to- 

 gliessero lo spazio debito a' grandi , facendo le notizie di 

 questi o generali troppo , o manche e imperfette t II lavoro 



