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possibile , né tvtta la storia de' sommi eh' è importantia- 

 simo. Sebbene , considerata anche in sé stessa la cosa, nella 

 francese biografia poste sono , intorno ad oscuri nomi e ad 

 opere miserissime, cure tali^ che nemmeno ad una biogra- 

 fìa di mediocri potrebbero convenire. 



Giova fermare pertanto, che la biografia, sendo il fior 

 della storia , tutto ciò che non è in sé medesimo nobile , 

 jrande , memorabile , da siffatto lavoro dovrebbe per ora 

 escludersi al tutto, e lasciarsi o agli storici municipali , od 

 a' bibliografi j ovvero alle biografie peculiari di tale o tale 

 filtra arte o scienza ; che la morale insegnata con la varietà 

 allettatrice de' fatti ^ con 1' ammirabilità delle azioni , con 

 gli esempli efficaci della vita comune , con la possente elo- 

 quenza de' brievi motti ; la morale , io dico , insegnata 

 ne' varii stati del vivere guerresco e civile , familiare e so- 

 ciale^ letterario e politico; la morale , a cui tutto fra gli 

 uomini converge sempre , incominciando dalla cultura delle 

 verità più astratte^ evenendo giù fino all'ultime frivolez- 

 ze sociali ; la morale, io ripeto , esser dovrebbe il centro 

 unico di una grande biografia universale. 



III. Ma non negli articoli solamente , nelle particola-» 

 rità degli articoli ancora^ deesi procedere con paicità e eoa 

 iscelta- Anche negli uomini di memoria degnissimi , tutto 

 non è memorando del paro. 



Ben fecero i veneti editori, a cagione d'esempio^ a tal-. 

 largare un poco la vita del buon padre Affò, da'francesi biografi 

 Bottigliata. Ben fecero: e giova sapere che il padre Affò fa- 

 cea versi cattivi ; giova conoscere il suo dizionario della 

 poesia volgare^ non foss' altro, perchè a taluno , sentendol 

 nomare , potria venir voglia di farne un migliore ; giova an- 

 che , se vuoisi , conoscere la dissertazione in cui pruova 

 che san Francesco non era poeta : giova sapere che egli 

 ebbe i suoi censori , che non li lasciò senza risposta , quan- 

 tunque il facesse sotto nome mentito, ma ch'egli avea t anima 

 temperata sì dolcemente , che poco appresso protestava agli ami' 

 ci suoi di sentirne spiacere: tutto ciò saper giova, se così piace; 

 ma le costanti notizie che servono ad occupar tre colonne 

 quasi , non giovan forse di pari. Perché , se il buon pa- 



