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 misurare la enormità dì tal fallo , se brevemente non si toc- 

 cano i casi appunto di quella persecuzione e non si dimo- 

 stra la gravezza della causa dalla orribilità degli effetti ? 

 (V. Orsi. T. XXIII ). Come mai fare stima diritta e vera dei 

 meriti o delle colpe d'un re , d' un tiranno , senza cono- 

 scere, almeno in somma, gli effetti che sulla nazione pro- 

 dussero le imprese , o le leggi , o il governo , di questo re 

 bene amato , di questo vituperato tiranno ? 



Né temasi già , per tante addizioni , mutare una bio- 

 grafia in una storia: la difficoltà dell'impresa ne indica l'im- 

 portanza , no '1 vizio. La biografia non dee stendere l'in- 

 tenzion propria alla narrazione delle pubbliche cose, siccome 

 l'istoria fa; ma dee bene adoprar sì, che il lettore non ab- 

 bia, per intender le cose da lei toccate, a ricorrere alla di- 

 lucidazion dell'istoria. Senza che, egli è men peggio una 

 biografia che s'appressi alla storia, per essere utile, d'una 

 biografia che , per esser brieve , diventi infedele. Dico in- 

 fedele, perchè, taciuti d'un' azione gli effetti, i quali soli 

 ordinariaoiente palesano l'intenzione , io non posso sapere 

 in qual grado sia 1' azione medesima buona o rea , dispre- 

 gevole od ammiranda. 



E di questa verità, che alla vita degli uomini giova sa- 

 per connettere anche la vita delle nazioni , mostraronsi i 

 francesi biografi persuasi, allorché d'uomini, poco nell'uni- 

 versale rinomati, ma duci od autori, di grandi, comechè bar- 

 bare genti , porsero particolareggiata la vita. In mezzo a 

 queste nazioni , che barbare diciamo , noi troviam nobilis- 

 simi esempli di virtù, di valore, di magnanimità, merite- 

 voli , almeno , di quella ammirazione , che noi alle greche 

 ed alle romane virtù , quasi per consuetudine , sogliam por- 

 tare in tributo. 



Vili. E poiché degli effetti toccammo , ingenerati nel 

 mondo dalle azioni degli uomini sommi,* e poiché , d'altra 

 parte , a' letterati grande spazio di questa biografia si desti- 

 na , gioverebbe far sì , che non sola la vita degli scrittori, 

 e l'arida enumer^zion degli scritti, ma gli efi'etti ancora,' 

 che le opinioni, in que' scritti esposte , produssero, breve- 

 mente si venisser toccando. Giova così, sulla storia delle let- 



