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ce. Questa osservazione, dice l'autore, porge ragione del me- 

 todo ch'io ho seguito nelle mie ricerche, e che espongo in 

 brevi parole. 



" La morale , secondo il significato più esteso del suo 

 nome , è quella scienza che ha pei' oggetto di prescrivere 

 una regola alle aziioni dell'uomo. Se questa definizione è co- 

 mune , é almeno intelligibile, e l'analisi non incontra in 

 essa al suo cominciamento nulla di misterioso". D'altronde 

 il far uso d'espressioni d'un genere più elevato è non solo 

 un confondere l' idea della scienza, ma un darsi una pena 

 inutile , poiché alfine la cosa torna sempre la stessa. Si Via.- 

 duca nel linguaggio ordinario tutto ciò che si dice in certe 

 scuole sull'essenza della morale, e si troverà che , tolta la 

 magia delle loro frasi , non si ha che l' idea poco sopra an- 

 nunciata. Che se la morale , malgrado una definizione da 

 tutti adottata e certamente chiarissima , è ancor lungi da 

 una serie di risultati sicuri e invariabili , si è appunto per- 

 chè si ebbe troppa fretta di giungere a de' risultati. Ap- 

 pena r idea di regola si presentò allo spirito^ come si avesse 

 paura di perderla , si cercò di spiegarla , di circoscriver- 

 la, di applicarla a casi più o meno generali, e da quel punto , 

 mentre si pensava di andare verso la luce^ si errò in mezzo 

 alle tenebre. 



" E lodevole senza dubbio , fissato che siasi una volta 

 lo scopo d'una scienza, il cercare di pervenirvi. Ma per non 

 ismarrirsi , bisogna determinare innanzi tutto il punto on- 

 de si dee partire ; indi la Via per cui dee camminarsi co- 

 stantemente. Facendo altrimenti si corre gran rischio di per- 

 dere di vista lo scopo propostosi , o di scambiarlo con un 

 altro. Quanto alla via da seguirsi nel trattar la morale, io 

 non ho potuto esitare un solo momento j quanto al punto 

 da cui dovea partire, le esitazioni erano inevitabili. Pre- 

 scrivere una regola alle mie azioni? ho io detto a me me- 

 desimo. Ma in virtù di quali forze sono io capace d'azio- 

 ni? E qual é la natura di queste forze, che fanno d'un 

 essere sì debole una potenza dell' universo? E come e d'on- 

 de mi è comunicato il primo impulso, che trasforma in azioni 

 positive le forze misteriose del mio individuo ? — Queste in- 



