43 



chieste non sono bizzarre. Voler regolare le azioni umane 

 con mezzi artificiali , prima di conoscere i principii natu- 

 rali da cui risultano , è come voler regolare il movimento 

 d'una macchina senza conoscere i congegni principali che 

 lo producono. Avvi sicuramente in morale , come in mec- 

 canica , un problema fondamentale , che merita di fissare 

 prima degli altri tutta l'attenzione del filosofo. Il suo og- 

 getto è di determinare i principii d'azione, cioè i motivi 

 originarii che spingono l'uomo ad agire, indipendentemente 

 da ogni idea successiva di regola o di direzione. Questo pro- 

 blema è sì essenziale , che non si può trascurarlo nell'ana- 

 lisi, senza mettersi fuori affatto dal cammino della verità. 

 Esso è come il peristilio d'un tempio, cui bisogna pas- 

 sare necessariamente per inoltrarsi fino al simulacro della 

 divinità. Quindi lo studio della morale si trova per se me- 

 desimo distinto in due parti, cui non è possibile confondere 

 insieme. La prima si volge intorno ai principii d'azione, 

 per cui l'uomo è nel mondo quello che è; la seconda in- 

 torno alle regole di condotta , che assicurano a chi le pra- 

 tica il ben essere o la felicità. Malgrado però questa di- 

 stinzione , la quale d' altronde è la sola che conduca a gran- 

 di risultati , sempre sussiste la stessa difficoltà riguardo al 

 problema che si annunciò. Qual è , noi siamo costretti a 

 domandare , il primo fatto , che nell'esame de' principii 

 d' azione bisogna prendere per guida, onde scendere di con- 

 seguenza in conseguenza fino alla determinazione di quelle 

 norme che debbono regolarci nella condotta della vita? 



" Quando le idee hanno fra loro un legame naturale , 

 benché il caso le abbia disgiunte , vengono sempre a col- 

 locarsi da sé medesime in un ordine preciso di successione, 

 appena si è fissata la prima da cui dipend(»no tutte l'altre. 

 I principj d'azione , come s' é accennato piìi sopra , si le- 

 gano ai fatti piìi semplici e piìi elementari della nostra na- 

 tura. Si camminerà infallibilmente d'un passo così rapido 

 che sicuro alla scoperta della verità , partendo da questo 

 principio, che 1' uomo non agisce se non perchè pensa, il 

 che torna lo stesso che dire se non perchè sente. Su queste 

 poche parole si fonda la scienza tutta intera. Esse racchiu- 



