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 ne incontro j e la nostra esistenza individuale e sociale n* è 

 più o meno turbata. Quindi è uopo che la morale , per riu- 

 scirci veramente benefica , ne additi come provedere alla 

 nostra debole condizione , cioè a dire come rendere costante 

 il piacere che sempre si brama_, ed evitar sempre il dolore che 

 sempre si abborre. I suoi precetti a questo riguardo sono sem- 

 plicissimi , poiché dedotti della natura stessa della nostra 

 sensibilità. Dall'una parte sottomettere il dolore alla forza 

 delP abitudine , indurirci contro di esso per ribatterne la 

 violenza, domarlo nelle prove più aspre della vita, ren- 

 derlo impotente ne' suoi continui assalti ; dall' altra sot- 

 trarre il piacere alla forza dell'abitudine, rimovere tutto 

 ciò che gì' impedisce d'estendersi al nostro avvenire, evi- 

 tarne r ebbrezza per conservarne la freschezza , contem- 

 plarlo sempre di faccia , per goderne come in lontananza , 

 ecco le due regole complementari , che la morale ci porge, 

 onde il nostro desiderio di felicità non sia per noi una fa- 

 ticosa illusione. Essa c'immerge, per cosi dire , nell'acque 

 di Stige; ile veste d^in'armatara fatata per renderci invul- 

 nerabili ; ne ajuta a frenare i nostri trasporti così nel do- 

 lore come nel piacere, poiché il dolore è un'idra, che 

 sempre ci sfida al combattimento e di cui è uopo recidere 

 le innumerevoli teste con intrepidezza e costanza; il pia- 

 cere è una rosa delicata , che il soffio più leggiero può ap- 

 passire , e di cui è uopo respirare come in lontananza le ce- 

 lesti emanazioni ,,. 



Quest'idea di lontananza non è ripetuta a caso dal no- 

 stro autore. Una delle parti più notabili de' suoi saggi è 

 quella , in cui egli parla del sentimento aggradevole del- 

 l'avvenire, considerato come principio o motore delle no- 

 stre azioni. A cose altronde uguali , egli dice , la maggiore 

 o minor forza d'un sentimento aggradevole, posto a confronto 

 d'un altro, non dipende soltanto, come si suppone d'ordi- 

 nario , dalla natura dell'oggetto che n" è causa, ma altresì 

 dal luogo che questo occupa nel tempo. Se l'oggetto è nel 

 passato , non occupando più alcun anello nella catena delle 

 esistenze , il piacere che in noi produceva altra volta si at- 

 tenua per gradi , ed è come un raggio riflesso , che brilla 



