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 me 11 nostro fecondo di grandiosi lavori di universale uti- 

 lità , in un' epoca nella quale i due mondi gareggiano di 

 una operosa emulazione per aprire nuove strade ad ogni ge- 

 mere di commercio , in un tempo in cui, mosse dai grandiosi 

 profitti loro procurati dai propri! canali, l'Inghilterra, la Fran- 

 cia e le altre nazioni sono intente ad aprirne de'nuovi , la sola 

 Italia si rimarrà ^ e veclrà eoa indifferenza raccolto dagli al- 

 tri popoli tutto il frutto delle proprie invenzioni ? Eppure in 

 Italia nacquero e progredirono la scenza^e la pratica de'ca- 

 nali navigabili ; essa^ prima di "ogni altro, sperimentò i van- 

 taggi grandissimi offerti da tali mezzi di trasporto, compa- 

 rativamente ai trasporti fatti per terra o per gli alvei de'fiumi 

 naturali ; da essa appresero i francesi che la costruzione di 

 «oste^ni e di conche fi) è capare di far superare ai navigli osta- 

 coli giudicati per lo innanzi insuperabili e persino le stesse gio- 

 sajede" monti. Senza il di lei esempio non avrebbe forse laFran- 

 cia, né il canale di Briare (2) ,nè quello del Mezzogiorno che 

 congiunge i due mari (3), né quelli dello Charolais , di Or- 

 leans , di Piccardia , etc. né gli altri molti di costruzione 

 più recente , o non ancora compita ; non avrebbe probabil- 

 mente r Inghilterra superata e traforata la gran catena delle 

 proprie montagne con ventuno diversi navigli (4). Deesi per- 

 tanto corrispondere con grato animo a chi tenta di ridestare 

 questa maestra comune ; sebbene il libro annunziato non 

 sembri aver prescelti i mezzi piìi idonei , per le varie ra- 

 gioni che discorreremo qui brevemente. 



Due patti sono da considerarsi principalmente in ogni 



(1) Le dite prime chiuse di questa specie furono costruite sulla Brenta presso 

 Viterbo nel i/jSi da ingegneri italiani ,de' quali il nome non si è conservato. 



(2) Il canale di Briare fu intrapreso da Enrico IV. La sua costruzione, snecessi- 

 vamente abbindoiiatii, venne riassunta nel i6o5. Allora soltanto, cioè più di un se- 

 colo dopo la prima invenzione, vennero eseguite sa quel canale due chiuse. 



(3) Il canale del Mezzogiorno è il più considerabile che abbia la Francia. La 

 •aa lunghezza è di aSg Kilomeiri, cioè prossimamente miglia i^3, ed ha 62 chiuse. 



C4) i canali dell'Inghilterra, tutti eseguiti da particolari associazioni, presentano 

 attualmente uno STiluppamento di sopra mille leghe di lunghezza. E 1' Inghilterra 

 prima del iijSS non aveva un solo canale !!! ( Dupin . Force commerciale de la 

 Grande Bretagne ). 



