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 fisionomie. Se le teste egiziane molto differiscono dalle greche, ciò 

 nasce dall'essere i greci d'una razza affatto diversa dagli egiziani. 

 Ecco il radicale difetto dei giudiz] pronunziati fino ad ora sull'arte 

 dell'Egitto ; l'aver voluto prendere a termine di confronto l'arte di 

 un popolo interamente diverso , non solo per la fisica costituzione , 

 ma ancora per i costumi, per l'abitudini , per lo stato morale insom- 

 ma ; cause tutte che sulla istituzione e sui progressi dell'arte mara- 

 vigliosamente influiscono. E se non si scorge nelle opere egiziane 

 quella grazia e sublimità che tanto ammiriamo nei greci , ciò non farà 

 maraviglia a chi consideri che gli uni intendevano a copiare fedelmen- 

 te la natura quale si mostra nei loro paese , mentre gli altri si sfor- 

 zarono e pervennero a modificarla ed abbellirla dietro un tipo ideale 

 dal loro genio inventato. 



Gli artisti egiziani , quantunque dalle istituzioni del loro paese 

 fossero talora costretti a modellare degli esseri affatto immaginari e 

 fantastici , come dei corpi umani con testa di bestia e viceversa; pure 

 seppero ( siccome un gran numero di monumentili dimostra) slare 

 all' occasione nei limiti del vero, e fino al vero bello elevarsi : quindi 

 le teste umane della collezione Drovetti sono in generale di buonissi- 

 ma esecuzione ; e molte poi ve ne sono che ad uno stile grandioso ria- 

 niscono 1' espressione e la verità. Non è dunque , come pretendeva 

 Winckelmann (i ), distintivo carattere delle vere statue egiziane un 

 viiage mal contourné , ed una face presque chinoise. Ciò che resta 

 a spiegarsi si è , come teste così accuratamente modellate, sieno d'or- 

 dinario sovrapposte ad un corpo mal scolpito e negletto. Questo fatto, 

 a prima vista così singolare, è dichiarato dal nostro A. in una ma- 

 niera la più convincente, come quella che deducesi dalla natura 

 dell'egiziane istituzioni. L'arte egizia, egli dice , fu consacrata piut- 

 tosto alla signijlcazion delle idee che alla rappresentazion delle cose. 

 La scultura e la pittura furono sempre in Egitto parti essenziali 

 della scrittura. L' imitazione aveva certi limiti ; ed una statua non 

 era altro in sostanza che un semplice segno, che un vero carattere di 

 quel grafico sistema. Ora quando l'artista aveva fedelmente reso la 

 parte essenziale e determinativa del segno , cioè la testa , che era , o 

 il ritratto di una qualche persona, o la rappresentazione convenzionale 

 di qualche divinità, non curava il resto , e quindi tutte le altre parti 

 del corpo rimanevano soltanto abbozzate e neglette (2). E però vero 



(i) Histoire de l'art, liv. 2. chap. 46. 



(2) Quest' avTerteaza del ChaoapollioD mi risveglia uu* idea dì confronto con 

 le cose etrusciie , la quale , bea apprezzata^ può divenir forse non inutile agli studii 

 della patria archeologia. Se si osservano quelle figure die appoggiando la testa al 

 gomito , tono scolpite sui coperchi di quasi tutte le uruetie cinerarie etrusche, rile- 



