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suoi protettori a supplicarla nel foro con veste e voce di- 

 messa. Quindi i secondi nostri antenati posero mente a sfug*" 

 gire queir umiltà e quella supeAia : e senza interrompere 

 la paterna storia , poiché aspiravano pur essi a dominare , 

 se non coli' armi , per mezzo almeno delle arti e del com- 

 mercio , si accompagnarono piuttostochè proteggere^ aven- 

 do amici e partigiani con vicendevole dependenza. Talché 

 niuno si ritraeva dall'arte sua, ricevendone que'premii, che 

 più del guadagno piaciono , amicizie e onore. E quelli che 

 facessero maggior profitto, o avessero molte entrate, incorag- 

 givano chiunque imprendesse nuovi esperimenti , o si sol- 

 levasse da povertà con modi onesti. Tutti in somma si eser- 

 citavano , e tutti' erano liberi, congiunto l'amor della li- 

 bertà coir amor dell' industria. Per la qual cosa avevano 

 meglio che i romani avvisato il lor vantaggio nella vita ci- 

 vile , e forse anche nella gloria della città , perchè questa 

 si adornava delle opere de' proprii cittadini , ed i costumi 

 non erano deturpati dall' ozio. 



Alcuni diranno per avventura che io cito questi fatti 

 male a proposito, come se fosse possibile ritrarre tutta in- 

 tiera una gran popolazione a quelle antiche e laboriose in- 

 dustrie , ora che tutto è cambiato nelle cose e negli uo- 

 mini. Ma siamo noi forse in peggiore stato che non era l'Ita- 

 lia dopo la decadenza di Roma? E se non ostanti quelle 

 sventure poterono i nostri avi ricongiungere la storia e prose- 

 guirla con tanto utile e decoro , ci sbigottiremo noi da ri- 

 prenderla e continuarla , noi che siamo già in progresso ? 

 Né sì tratta qui del rimetterci in quelle precise condizio- 

 ni , ma d'imitarne l'esempio con que' mezzi che abbiamo, 

 senza aver bisogno nemmeno in ciò degli stranieri, cui pare 

 darci un nuovo consiglio _, e ci rimproverano di non avere 

 spirito d'associazione. Ed è verissimo che noi adesso non ci 

 eolleghiamo abbastanza , tantoché alle manifatture manca- 

 no i capitali , alle arti le macchine , agli studii il premio : 

 di che ci debbe tanto più dolere, in quanto abbiamo i pri- 

 mi goduto di questi beni. Né siamo in colpa , già dissi , 

 della loro interruzione. Ma indugiandoli ancora, noi toscani 

 in specie , come non crederemo meritarci biasimo insieme 



