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 sotto qaesto rapporto fu così grande , che l' Italia , la quale avanti 

 bastava a se stessa, fu obbligata a trarre delle provvisioni dall'AÉFrica 

 e dall'Egitto , ed a malgrado di questo la sua popolazione provava 

 spesso orribili carestie. 



Ricercando il sig. de Lamalle la causa d'un cambiamento cosi 

 grande, che produsse la miseria in mezzo alla prosperità più inaudi- 

 ta , la trova nella concentrazione delle proprietà fondiarie in poche 

 mani , allegando quelle parole di Plinio; lalifundia perdìdere 

 Italiani. 



Quanto alla spopolazione , era essa una conseguenza naturale 

 delia deteriorazione del snolo ; ma anche altre cause concorrevano ad 

 accelerarla. 



I veterani , nudriti nelle guerre civili, ricevevano in ricompensa 

 i beni dei proscritti ed i territorii delle città che avevano seguito il 

 partito contrario al vincitore. Questi vecchi soldati , prodighi e de- 

 pravati, ribelli alle leggi del matrimonio, incapaci d'educare dei fi- 

 gli , si portavano a Roma per godervi dei giuochi , degli spettacoli , 

 delle distribuzioni gratuite ; e dopo aver dissipato in dissolutezze 

 d'ogni genere quanto avevano acquistato nella guerra, aspettavano o 

 suscitavano nuove turbolenze, che li ponessero in grado di riparare la 

 loro rovina con nuove usurpazioni. Così il celibato forzato o volonta- 

 rio dei soldati in un epoca in cui si mantenevano armate numerose, 

 congiunto alla diminuzione dei prodotti agrarii, era un ostacolo pò-» 

 tente alla popolazione nella classe dei cittadini, mentre la dura con- 

 dizione degli schiavi contrariava la riproduzione di questa classe 

 infelice. 



Qui , prosegue l'autore, i fatti parlano, 1' esattezza dei numeri 

 è argomento dell' esattezza della storia. Il censo eseguito da Cesare 

 nella sua dittatura colla più scrupolosa diligenza non presenta più 

 che 45o mila cittadini dai 17 ai 60 anni , ed i,Hoo,ooo persone libere 

 in quella stessa porzione d'Italia in cui nel 529 i registri consultati 

 da Polibio presentavano 750 mila combattenti, e quasi tre millioni e 

 mezzo d'abitanti senza li schiavi. 



Quanto alla popolazione della città di Roma , il sig. de Lamalle 

 afferma essere ella stata grandemente esagerata. 



Non vi è città, dic'egli , i di cui confini siano meglio definiti che 

 quelli dell'antica Roma. Il recinto delle mura d'Aureliano esiste an- 

 cora; quello di Servio Tulio, che non variò fino ad Aureliano, è de- 

 terminato dalla base immobile de'sette famosi colli. Per altro una 

 cifra alterata di Plinio, un' asserzione assurda di Vopisco ( ed era 

 pur facile verificare un errore di misura sopra un punto si ben 

 circoscritto), lo splendore della grandezza romana, T inclinazio- 



