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ne naturale dell' aomo per il raaraviglioso, avevano spinto i mi- 

 gliori spiriti ad esagerazioni ridicole. Vossio , Giusto Lipsio ed al- 

 tri attribaisconoa Roma una popolazione di 14,000,000, di 8,000,000, 

 di 4,000,000 d'abitanti ; Bottio, il più moderato, le ne assegna un mi- 

 lione e 25o mila, senza li stranieri. Fréret stabilisce che Atene, Sira- 

 cusa, e Roma erano una metà più grandi che Parigi. Finalmente lo 

 stesso Montesquieu, cbe aveva viaggiato in Italia nel secolo decimot- 

 tavo , non vede in questa contrada che un deserto , in confronto de- 

 gl'jnnumerahili abitanti di cui la sua imaginazione la popola nell'an- 

 tichità. Egli afferma che, dopo aver letto li storici antichi e moderni, 

 e paragonati fra loro i diversi tempi, era stato condotto a concludere 

 che la sola città di Roma conteneva un tempo più popolo che un 

 gran regno dell'Europa, e che vi è appena sulla terra la decima par- 

 te degli uomini che vi erano nei tempi antichi. 



Le ricerche del sig. Dureau de Lamalle conducono assai lonta- 

 no da queste esagerazioni, e si può accordar loro confidenza, poiché 

 sono appoggiate sopra a misure ed a calcoli positivi. Egli ha verili- 

 cato che la superficie delia superba Roma, padrona del mondo , non 

 era che un quinto di quella di Parigi. Fréret, appoggiandosi a dati va- 

 ghi, la supponeva di una metà più grande' che quella di Parigi. La sa- 

 perficie di qnest' ultima capitale è, secondo le misure più esatte , di 

 3408 ettari. Quella di R.oma negli otto secoli scorsi da Servio Tulio 

 fino ad Aureliano era di 638 ettari. Le case eran meno alte , li spazii 

 interni proporzionatamente eguali a quelli di Parigi ; la mancanza 

 dei vetri per illuminare 1' interno delle case ne faceva forse una ne- 

 cessità. La popolazione non poteva certamente esservi più ammassa- 

 ta che in alcuni circoiidarii di Parigi , ove ciascun abitante non oc- 

 cupa , dedotti i vuoti , che da una a tre tese quadrate di superficie. 

 Come dunque, senza ricorrere alla bacchetta magica, fare entrare 

 i4 mìllioni , 8 millioni , 5 millioni , o anche un millione e 200 mila 

 abitanti in un recinto la di cui superficie non è che un quinto di 

 quella di Parigi , la quale benché non sia deserta f pure non conta 

 che 714 "Illa abitanti? Ammettendo ancora che Roma fosse due volte " 

 più popolata che Parigi relativamente alla sua superficie, lo che da- 

 rebbe per Roma 4i8 abitanti sopra ciascun ettaro di superficie , essa 

 non poteva contenere che 267,000 abitanti. E sebbene il sig. de La- 

 malie provi che i sobborghi nella loro maggiore estensione , dalla 

 riedificazione di Roma dopo l'incendio sofferto sotto Nerone fino al 

 regno d'Aureliano, erano molto meno considerabili di quello che è 

 stato creduto , pure accordando ad essi una popolazione eguale alla 

 metà di quella della capitale , conclude che la Roma di Nerone e di 

 Marc'Aurelio non avrebbe avuto che quattro o cinquecentomila ahi- 



