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chilà egiziane formata dalla dotte care del sig. Salt console generaU 

 d' Inghilterra in Egitto , la quale è stata recentemente acquistata da 

 S. M. il Re di Francia. 



Questa Slela alta sette pollici , larga cinque , è di quella pietra 

 calcarea bianca che trovasi si abbondevolmente in Egitto , materia 

 spessissimo impiegata dagli antichi artisti di quel paese , perchè fa- 

 cilmente si taglia, e perchè può in essa lo scalpello eseguire senza 

 difficoltà le parti più sottili e più delicate. 



Sull'una delle facce di questo piccolo monumento è sculta in 

 bassissimo rilievo una figura umana assisa ed in atteggiamento di ri- 

 poso. Il braccio sinistro si appoggia sulla parte superiore della coscia, 

 e la mano ricade sulle ginocchia ; ma 1' altro braccio , stando levato, 

 dirige la mano verso la faccia in modo , che V indice tocca quasi le 

 labbra del personaggio , nel quale e i tratti del viso e lo stesso costu- 

 me , dimostrano 1' adolescenza , o la prima giovinezza. 



La testa , coperta di un'acconciatura che ne modella tutto il con- 

 torno, è cinta di una benda ,o diadema formato da una fibbia ornata 

 di due calici di loto ; e questa benda , che ricade poi verso le spalle, 

 fu in Egitto , come in Grecia, un insegna riserbata agli Dei , ai re, o 

 ai ministri di prim' ordine. Questa pertanto già dimostra che il per- 

 sonaggio rappresentato sulla nostra Stela, apparteneva ad una delle 

 alte classi della nazione egiziana, e meglio ancora lo prova il serpente 

 drizzato sulla sua fronte , indicando colla sua sola presenza che noi 

 abbiam qui sotto gli occhi , o T immagine di un dio , o quella alme- 

 no di uno dei sovrani dell' Egitto. 



Questo serpente indigeno delle sponde del Nilo , e cui gli arabi 

 chiamano Hayyth , altro non è che V Aspide, degli antichi , rettile al 

 quale la morte dell' ultima delleregine egiziane diede tanta celebrità. 

 Chiamasi Ura, Orò, oppure Uro nei testi geroglifici , e questo an. 

 tico nome è stato scritto dai greci OTPAIOS (O- L'aspide dotato 

 di una singoiar forza vitale , e si temuto per il mortili veleno del suo 

 morso, divenne nella scrittura simbolica dell'Egitto l'euibiema 

 della sovrana potenza (2). Quindi egli adorna sempre la fronte alle 

 divinità ed ai re rappresentati sui monumenti ; ed oltre a ciò, gli an- 

 tichi signori dell' Egitto erano volgarmente designali sotto il nome 

 di PURO , o PHURO , cioè a dire , l' Aspide , o per parlare la lin- 

 gua dei greci , BiS5cr<A;(rx.05 , W Basilisco , o ^erpente-reale , poiché 

 tra gli uomini i re soli avevano il diritto di decorare la loro testa 

 di questa emblema , consacrato dalla religione e dalla popolar* cre- 

 denza. 



(i) Orapollo. Geroglif. h\h; 1. J. I. 

 (a) Idtn. ILideat. 



