s'insogni la lingua e la letteratura della patria $ua. Né debbe 

 essere sforzato in questo studio , sì che apprenda le regole 

 prima della cognizione de' vocaboli ; ma non dee neppure 

 interromperlo , finché non ne sia del tutto esperto. Che se 

 non potrà rendere inventivo l' ingegno , il che non lice a 

 tutti; sappia almeno disporre que' pensieri , che la mente 

 sua ritrova , con ordine e con sintassi analoga al proprio 

 linguaggio , e accomodare ad essi le parole e le frasi ido- 

 nee. Alcuni credono questo studio oltremodo difficile: altri 

 lo stimano inutile : malagurata l' Italia pe' loro giudizi ! Im- 

 perciocché per causa di queste vane opinioni s'indugia sem- 

 pre d'introdurre nelle scuole il pii^i utile insegnamento , che 

 sì ceno è quello della lingua e della letteratura patria, in cui 

 si dimostra 1' indole della nazione. E soli noi italiani com- 

 mettiamo questa negligenza, contro l'esempio di tutti i no- 

 stri antichi , e de' moderni forestieri che già sieno incivi- 

 liti. Onde poi ignorando , o mal giudicando le cose nostre, 

 anteponiamo quelle degli stranieri , e diamo a costoro oc- 

 casione di venirci ad insegnare ciò che difficilmente pos- 

 sono intendere. Perchè altro è giudicare de' metodi e della 

 storia letteraria , che hanno alcune parti universali ; ed al- 

 tro è dar giudizio degli scrittori in quanto alla favella, alla 

 poesia ed alP eloquenza , che son diversamente qualificate 

 appresso ogni nazione^ e si derivano dal genio e dalla con- 

 suetudine particolare di tutti quelli che vivono e vissero 

 con un nome comune. Sicché i modi del dire sono altret-. 

 tante tradizioni , con che gli antenati ci trasmisero i loro 

 pensieri , e che noi soli perciò possiamo bene intendere sic- 

 come siamo partecipi dell'animo loro ; mentre allo straniero 

 sogliono riuscire di piìi facile intelligenza quelle sole frasi, 

 in cui legge l'espressione dell'odio antico^ per cui neppure 

 i suoi consigli non sono sinceri. 



La cagione di questi errori non è nuova , né ignota. 

 Lo stimare inutile lo studio della lingua e della nostra let- 

 teratura è una vecchia abitudine , particolarmente de' to- 

 scani , presupponendo di continuarsi a que' tempi in cui 

 v'erano poche opere da leggersi, e l'idioma rimaneva puro 

 nelle scritture siccome nella bocca del popolo : e i non to- 



