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«Cani , sft non vogliono essere scrittori , si contentano del 

 loro dialetto. Il creder poi difficile sì fatto studio proviene 

 in parte dall' averlo negletto in gioveniù^ e in parte dalle 

 «ritiche de' pedanti che privi di pensieri originali non lo- 

 dano se non le imitazioni , richiedendo ornamenti dove la 

 semplicità conviene , e determinando ciò che non può essere 

 prescritto senza perdere alquanto della sua bellezza. Ma se 

 guardiamo a' nostri scrittori fino al secolo decimosesto, non 

 appariscono imitatori se non i poeti , e nemmeno i miglio- 

 ri. E ciascuno "che dettasse in prosa, aveva uno stile suo 

 proprio (come ciò è di natura , perchè 1' andamento dell'elo- 

 cuzione dee seguire l'ordine de' pensieri^, e poneva mente 

 a scegliere e collegare i vocaboli (nelle quali due cose è 

 tutta la difficoltà di simile studio ^ perchè le altre perten- 

 gono all'invenzione) usando le parole nel vero significato 

 ed anteponendo il più spesso le' proprie alle metaforiche, 

 senza fare alterazioni d' alcuna specie contro 1' analogia e 

 i modi della grammatica. Per la quale esattezza, e perla 

 maggior erudizione degl'italiani , fu la lingua e la lettera- 

 tura nostra piia delle altre universale in Europa fino a tutto 

 il secolo decimosesto. Quindi alla pace di Vestfalia, cui non 

 intervennero dall' ItaLa se non i nunzii che dettavano in 

 latino , fu da'francesi introdotto il loro idioma nella diplo- 

 mazia , mentre pur si ordinava la loro accademia in Parigi, 

 e diveniva la Francia un potentato necessario in quasi tutti 

 i trattati politici e commerciali. Sicché sorgendo appresso un 

 popolo sì forte una nuova letteratura che aveva pur la bella 

 apparenza di voler promuovere le discipline utili alla vita 

 degli uomini , intantochè noi potevamo trattare cori libertà 

 la sola storia delle scenze naturali/ cominciò la nostra lingua 

 a perdere suo credito di là dalie alpi, e ritirandosi ne'suoi na- 

 turali confini le venne dietro quel nuovo linguaggio che aveva 

 partecipato delle medesime origini latine, e che la respingeva 

 dopo avere in essa molto studiato. Ciò intervenne ne'secoli de- 

 ci inosettimo edecimottavore simile cosa era accaduta intorno al 

 milletrecento con tripla minaccia, perchè dalla Germania, dalla 

 Francia e dalla Provenza erano venuti allora i poeti a persua- 

 derci alla loro letteratura con le canzoni d'amore. Ma que'no- 



