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stri antichi rimasero al tutto italiani, rigettando qi\e' vo^ 

 caboli che si erano male commisti colla nostra prosa, e du- 

 bitando anche d'ammettere nel numero de'Ior poeti alcuno 

 di quegli , come per esempio Francesco da Barberino , che 

 era accusato di tradire le muse del Lazio atjli stranieri. Onde 

 le altrui loquele furono dalla nostra allora respinte e vin- 

 te. E se dopo cinque secoli ci fu renduta la vicenda , né 

 potemmo più sostenere il nostro idioma appresso i forestieri, 

 tanto pili avremmo dovuto conservarlo puro e legittimo nella 

 consuetudine d'Italia. I francesi stessi ci avevamo mostrato 

 come si purifichi il linguaggio , perchè compilando il loro 

 vocabolario tralasciarono a'glossarii tutte quelle parole che 

 non fossero né di buon uso né di buona origine. Noi al- 

 l'incontro, che siamo stati i primi vocabolaristi, mai non 

 abbiamo fatto questa necessaria divisione, nemmeno quan- 

 do ve n'era sommo bisogno. Né da altra causa non si de- 

 riva il dubbio che a molti nasce nell'animo , se sia an- 

 cora o nò fissato 1' idioma italico : perché il vocabolario 

 mantiene l'incertezza, non facilitando la scelta de' voca- 

 boli , e non potendo neppure essere studiato per la troppa 

 quantità de' volumi. 



La prima decadenza della nostra letteratura fu intorno 

 al mille seicento , quando avevamo già grandi opere in molte 

 maniere di studi! , ed eravamo privi della libertà di scrive- 

 re. Sicché i prosatori e i poeti cominciarono la corruzione 

 imitando gli ultimi scrittori del Lazio ; i cui pensieri più 

 si conformavano alla soggezione che era allora in Italia, e 

 potevano anche sembrare d' opportuna e nuova imitazione 

 perché erano stati negletti da'nostri più antichi filosofi. Un 

 certo gusto arabico e ispano fu pure commisto in quella nuo- 

 va poetica , alla quale trassero non pochi , studiandosi di 

 far setta. E durò più anni il malo esempio, ed ebbe plau- 

 so , pochi seguitando il Chiabrera che dalle rive di Savona 

 apparecchiava la vendetta a'posteri. Infatti egli non s'espose 

 a quel seducente pelago , ove i suoi contemporanei spen- 

 sierati e lieti navigando non trovarono il porto che nel fiu- 

 me di Lete, e spinse la nave sua ad un glorioso lido ove 

 tra le memorie degli avi furono scolpite le nuove ma noa 



