45 



degeneri sue canzoni. Quindi sorsero altre sette nocive ; e 

 i poeti toscani, il Filicaia , il Redi^ e molti altri le oppu- 

 gnarono e le vinsero. E notate vi prego , caro Mayer , co- 

 me fu da loro acquistata la vittoria. Ninno di essi non fu 

 imitatore , avviandosi per vie diverse e nuove: ma tutti si 

 erano eruditi dell'antiche discipline, e seguitavano l'in- 

 dole italiana , in quel tempo appunto che Galileo ed i suc- 

 cessori liberavano anche le scienze da ogni preoccupazione 

 contro natura. I corruttori all' incontro erano tutti imita- 

 tori degli stranieri ; e benché ora non sieno più letti e sti- 

 mati da chi sia valente , pure di tempo in tempo che le 

 loro sette si spengevano , ne generavano altre con nuovo 

 pretesto e sempre con danno maggiore. Talché nel secolo 

 passato anche tra' veri dotti fu alcuno di poca accortezza, 

 lasciandosi trasportare alla falsa definizione del gusto , il 

 quale , come molti or dicono , consiste in ciò che piace in 

 tal paese o in tal tempo secondo lo stato morale degli ani- 

 mi , perché questo stato morale varia sì dall'uno alV altro 

 secolo , che produce poi diff^erentissimi siudizi intorno alle 

 opere de'di^ersi ingegni. Come se non vi fosse un gusto 

 universale , ispirato dalla natura , promosso dall'esercizio, e 

 moderato dall' arte ! Come se lo scrittore dovesse accomo- 

 darsi anche agli errori de' contemporanei , quando le loro 

 inclinazioni fossero turpi o servili ! Come se la storia non 

 e* indicasse le tombe di tanti nomi che furono viventi il- 

 lustri, e l'apoteosi di altri che finché vissero increbbero! 

 Il vero gusto é uno , e non cambia comecché si mostri in 

 diverse forme secondo le diverse favelle: e può essere in tali 

 paesi e in tali età corrotto , ma non si misura da' luoghi e 

 da' tempi , né ben si riprova se non pel giudizio de' po- 

 steri , il cui animo tragge alla verità più che alle opinioni. 

 Dal che appunto si derivano ne' diversi secoli diversi giu- 

 dizi intorno alle medesime opere , non tanto perché varia 

 lo stato morale degli uomini , quanto perché il tempo fa 

 cessare le adulazioni e le antipatie, e non conserva se non 

 quel che sia eternamente utile , o eternamente bello. 



Dopo aver tentato di corrompere il gusto , imitando 

 V arabo e l'ispano, si rivolsero i corruttori a' montanari della 



