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 visa in molti stati come l'Italia, sicché ha pur essa molte 

 città piene d'uomini valentissimi, e Università frequenti. 

 Né mancano mezzi a collegare i professori , cui pur non 

 piace isolarsi; adunandosi spesso ancora in gioviale convito, e 

 volentieri conversando cogli stranieri. Ed a loro accade quello 

 che a noi , cioè che niuna città non ha efficace potenza so- 

 pra le opinioni di tutti i tedeschi ; onde le discipline filo- 



to : ciò che fa più efTetto e cui più e' interessiarno , è ciò che è nuovo; e 

 ciò che ci sembra più nuovo , è il maraviglioso. Ma poi si ritrasse a più na- 

 tui-iilì insegnamenti , mostrando come la poesia consistesse nel ritrarre i co- 

 stumi , le qualità , e gli alTetli dell' uomo. Onde Goethe trovò alfine un con- 

 siglio in questi principii , e poi ebbe un esempio utilissimo nel Muxnrione 

 e sia il filosofo delle grazie , opera di Wi^Iand , nella quale gli parvero 

 come risorte lo spirito e le forme degli antichi. Questi erano si amati dal 

 Goethe, che diede un giorno tutti i suoi poeti e critici tedeschi in cambio 

 d' alcuni scrittori greci. E sempre ritornava alla sua antichità favorita, stu- 

 diando le regole di ben comporre in Aristotele, in Cicerone, in Quintilia- 

 no, in Longino. Benché, egli dice, non trasse da questo studio ciò che cer- 

 cava , stantechè tutti que' maestri ragionano secondo 1' esperienze fatte so- 

 pra modelli che avevano veduto , e indicano moltissime opere dell' arte, no- 

 tando il merito e l'ingegno di eccellenti oratori e poeti, i più de' quali sono 

 ora noti solo di nome. Ma non ostante la loro mancanza , Goethe s'accorse 

 del vero metodo degli antichi, perchè il gran numero de' citati scrittori gli 

 dimostrava come fosse necessario aver innanzi agli occhi raoltissimi oggetti 

 a fine d'esercitare i proprii pensieri ; e che bisognava attendere alla compo- 

 sizione ancorché non fossero buoni i primi disegni, per assuefarsi a cono- 

 scere le proprie forze e misurare le altrui. Quindi egli pure notò che gli 

 antichi erano divenuti celebri oratori anche per causa degli avvenimenti pub- 

 blici e della condizione della loro vita , onde le virtù del lo.fo intelletto si 

 collegavano colle loro qualità e co' lor sentimenti. Il che appariva in certo 

 modo ancor ne' poeti, che Marco Tullio dichiarava prossimi agli oratori, e 

 che moderavano la natura coli' arte secondo le consuetudini della lor vita. 

 Onde Goethe si propose di bene osservare la natura nell'animo suo e negli 

 oggetti esterni, affinchè il secondo esercizio rettificasse il primo; e di la- 

 sciar poi liberi i suoi pensieri , scrivendo come sentisse , e usando uno stile 

 chiaro e preciso. Il quale metodo era pur consigliato da' nostri antichi. In- 

 fatti Cicerone diceva ; consistere 1' eloquenza di natura , d' arte , e d' eserci- 

 zio. E Quintiliano: la massima parte dell'eloquenza consistere nell'animo. 

 Dante Alighieri poi Io significò meglio di tutti , sì è vero che nella nostra 

 letteratura esistono principii conformi alla ragione, all' arte, ed alla natura. 

 Dante cosi diceva : 



J' mi son un , che quando 

 Amore spira , noto , e a quel modo , 

 Che detta dentro , vo significando. 

 Dopo tanti studii ed esercizi non è maraviglia che il Goethe , avendo 

 da natura un bellissimo ingegno, sia divenuto cosi famoso in Germania- e 

 nel resto dell' Europa. 



