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 mi e le origini delle nazioni, v'è pur la difficoltà di pe- 

 netrare a quel che è fuori della nostra consuetudine; onde 

 potremmo errare o essere incerti nella scelta degli esempli, 

 da seguir la fama de' viventi che può essere transitoria , in 

 scambio di continuarci alle vere dottrine ed alla purità del 

 gusto. Uno ed originale , come ci è stato trasmesso , deb- 

 be conservarsi lo stile delle italiane scritture. E quindi an- 

 che nelle composizioni si bada riconoscere l'indole delia 

 letteratura patria , se nò lo scrittore non è inteso , o non 

 può col lettore accordarsi. Il che ci obbliga a seguitare certi 

 andamenti, che ad alcuni sembrano arbitrarie inutili, ma che 

 infatti 8Ì derivano dalle comuni esperienze e sono ordinati se- 

 condo la nostra propria natura , essendo come un necessa- 

 rio e convenzionale trattato tra chi legge e chi scrive, af- 

 finchè si abbia modo a impedir 1' abuso dell' imaginazione 

 e a ben misurare la critica. Né sono molti gli ordini im- 

 posti agli scrittori^ ed ammettono tutte l'eccezioni che la 

 ragione dimostri opportune , e tutte le licenze che un gran- 

 de ingegno ricambi di particolari bellezze. 



Una sola cosa è fuor della critica, cioè il tema de' com- 

 ponimenti. Se questo fosse vincolato^si toglierebbe la libertà di 

 pensare, la libertà delle opinioni. Talché si dimostrano intolle- 

 ranti que'censori che vorrebbero ogni scrittore trattasse <{uel 

 che a loro piace e diletta. Noi dobbiamo invece bramare che 

 ognuno scriva soltanto in quel che ha bene studiato. E certo 

 alcuni temi sono più utili al pubblico , siccome quelli che 

 riferiscono alla morale , alla filosofia , alle scenze , ed alla 

 storia : ma non perciò s' ha da giudicare inutili quei che 

 si derivano dagli altri studii , perchè le cognizioni umane 

 son tutte connesse , da qualsivoglia luogo o tempo proven- 

 gano. In questa nostra età due principii^ sotto bella appa- 

 renza di verità^ sono eccessivamente abusati. Il secolo è fi- 

 losofico e religioso, per le cui buone qualità intende a pro- 

 muovere la ragione degli uomini e l'istruzione popolare. Ma 

 nel rendere l' insegnamento universale , non tutti osservano 

 questa massima importantissima ; che le scenze e le lettere 

 si hanno da dimostrare al popolo , non per abbassare quelle 

 verso di lui , ma per inalzare verso di loro il voli"- R •^'•1 



