62 



promuovere la ragione , non tutti attendono agli effetti del- 

 l' immaginazione. Onde vorrebbero bandire dalla letteratura 

 certi temi e certi studii, sotto pretesto che non possono es- 

 sere popolari : come se lo scrittore nen potesse istruire con 

 qualunque argomento: e come se il farsi intendere dipendesse 

 dal solo subbietto e non altresì dal modo con che s' ordi- 

 na il discorso, il quale si debbe e si può sempre acco- 

 modare all'intelligenza di chi l'ascolta. Inoltre, poiché la 

 filosofia si tratta debitamente in prosa, vorrebbero rendere la 

 poesia stessa prosaica: con che seguitano d'abbassare quel 

 che debbe innalzarsi. E certo abbiamo bisogno di prose , 

 e troppo si è fatto abuso delle canzoni e de'sonetti. Ma nel 

 chiedere quel che ci bisogna , non dobbiamo sovvertire gli 

 ordini altrui : e comunque sia desiderabile che i prosatori 

 abbondino , è pur necessario che chi di natura o di volontà 

 sia prosaico j non presuma il titolo di poeta. 



Il più grande abuso , che si sia fatto ne' due prece- 

 denti secoli , è quello della mitologia : mentre pur la mi- 

 tologia offre i meno prosaici di tutti i subbietti. Onde molti 

 contro essa esclamano, ed essa sì che vorrebbero bandire. 

 Ma leggano qui in nota (8) ciò che dice il Goethe. Egli ha 



(8J Goethe racconta nelle sue memorie, che essendosi da giuvine colle- 

 gato col famoso Herder a fine di ricevere i suoi consigli , fu da lui biasi- 

 mato perchè amasse troppo le metamorfosi d' Ovidio. E invano risponde- 

 va , che niuna cosa ricrea tanto 1' imniagiuazioue de' giovani quanto il vi- 

 vere con quegli Dei e semidei ne' paesi ameni e ma^nitici della Grecia e del- 

 1 Italia. Che Herder replicava : non essere in tutta quella poesia niuna ve- 

 rità , di cui si possa cogliere- imm.-diatamente il frutto ; e non poter no» 

 mediante quella conoscere né la Grecia, né l'Italia, né il moudo antico, 

 né un mondo più incivilito , perché tal poesia era solo un'imitazione di più 

 antichi poemi , una serie di quadri manierati , come gli fanno i poeti ciie 

 sieno per troppa civiltà corrotti. 



Ma , dice il Goethe De' susseguenti lihri delle sue memorie, che la sua 

 immaginazione non poteva trovare nelle divinità fantastiche del Nord, trop- 

 po sitiili agli eroi d' Ossian , quel vigore o quella specie di vita , onde gli 

 Dei della Grecia e di Roma ci serabrauo animati nelle sculture de' più 

 grandi artisti dell' universo. Le divinità settentrionali gli sembravano trop- 

 po fuor di natura. " Che avrei guadagnato (cosi dice), sostituendo Wodan a 

 Giove , 'l'ijor a Marte, e sacrificando quelle figure veramente celesti degli Dei 

 meridionali ad ombre ed a vane parole, prive di qualunque immagine ? Mi 

 piaceva però (quella lieta ironia che inanima tutta quella mitologia del Nord. 

 Sola essa , a parer mio , aveva saputo burlarsi al tutto di sé stessa mediaat* 



