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ben sentito come la mitologia vivifichi la natura, e ci pre- 

 senti il bello ideale , senza cui non v'è poesia , non vi son 

 belle arti. Né possiamo intendere la nostra prima storia , 

 né godere della vista delle sculture e architetture antiche, 

 né contemplare lo stellato cielo , senza conoscere il lin- 

 guaggio mitologico ; il quale è sì commisto col nostro idio- 

 ma che non 1' hanno potuto toglier via nemmeno le muta- 

 zioni della religione. E notate, vi prego, che ancor dal- 

 l'Asia e dall'Affrica son pervenute altre specie di mitolo- 

 gia , le quali sono state da' poeti nostri neglette, appuato 

 perchè erano contrarie in tutto a quella de'greci , rappre- 

 sentando cioè il brutto ideale o la natura con deformi fat- 

 tezze (9)- 



quella dinastia di numi die contrapponeva a giganti , a mostri, a magi, in- 

 tenti sempre a disviare gli eroi , ed a far loro temere d' una morte igno- 

 tniaiosa che pareva inevitabile senza il soccorro de' numi.,^ 



Goéllie si dilettò pure alquanto delle favole indiane, ma dimostra che 

 per buona fortuna ne fu distriitlo a causa degli studii che si facevano al- 

 lora da molli nelle poesie d' Omero , le quali egli considera come una se- 

 conda bibbia. 



Occorse poi che Wieland imprese a criticare Shakespeare e gli eroi della 

 Grecia : e Goethe fece perciò una parodia contro Wieland , così narrando 

 il fatto nelle sue slesse memorie. "Noi, da veri abitanti dell' Alto-Rene, 

 siamo caldissimi nelle amicizie come nelle antipatie. La nostra venerazione 

 verso Shakespeare eia quasi un' adorazione. Come avremmo dunque tolle- 

 rato che Wieland ci togliesse da questo entusiasmo colle critiche poste da 

 lui nella sua traduzione? Noi ammiravamo Wieland come poeta , ed anche 

 come traduttore , ma la sua critica ci sembrava strana , parziale ed ingiu- 

 sta. Egli ci aveva ancora irritati per la guerra mossa da lui contro i greci, 

 che onoravamo come semidei. Né era da noi fondata la grandezza degli Dei 

 e degli eroi della Grecia nella perfezione delle qualità morali : ma la loro 

 spleiidienle bellezza trasportata all'ideale, ond' erano appariti agli artisti 

 come modelli e tipi del bello , rapiva la nostra immaginazione. E di re- 

 pente udiamo che Wieland aveva travestito alla moderna quegli Dei e que- 

 gli eroi nella sua Àlccste. 11 che gh era lecito , potendo ciascuno interpe- 

 trare a grado suo le tradizioni poetiche , e dar loro quei colorito che a lui 

 convenga. Ma scrivendo poi alcune lettere intorno all'opera sua, voleva che 

 prevalesse il suo sistema : egli abbatteva da' lor piedistalli quelle antiche di- 

 vinità , quelle magnifiche statue d' eroi , cui si rivolgeva il nostro culto ; e 

 misu/andole col compasso della ragion volgare , non s' accorgeva che avreb- 

 be annientato quel che v' era di più sublime. Quindi la sua temerità ci com- 

 mosse a sdegno , ed io rapiJameute scrissi la parodia degli Dei e de^li eroi 

 di Wieland.,, 



(9) Da un articolo dettato dal valente prof. Rosellini , e inserito nel 

 fascicolo precedeuts dell'Antologia, N." 65. p. 80, si deduce che le b«l|^ 



