— 30 - 



detorminati organi nell'uomo. Ma questo esempio fu poco seguito dagli 

 ariatomici, come del resto dai cultori delle discipline mediche in gen ere; 

 in Italia lo fu specie dalla scuola di Chiarugi, con una serie di lavori 

 riguardanti sopra tutto la morfologia delle arterie, il cui elenco trovasi 

 in Beccari (■). 



Ma oltre questi metodi ancora grossolani, ne furono ideati altri as- 

 sai piii sensibili, per quanto ancora piii complicati; ed in verita, dice 

 Pea i*l ( 3 ), i dati biologici sono spesso si approssimativi, che abbiamo 

 bisogno dei metodi matematici piii delieati per provare e verificai'e le 

 conclusioni da trarne e per mostrare la loro vera direzione e portata. 



In Inghilterra e America cio condnsse ad elaborare tali e tanti cal- 

 coli, da costituire la base di una vera scienza, studiata per se stessa da 

 un ventennio, cioe la Biometrica, o scienza della misura degli esseri 

 viventi (detta anche somatometria o biostatistica: per lriometria, come 

 alcuni la chiamano, intendesi invece piu propriamente (ctr. Colaianni [ 3 J) 

 quella parte della Demografia che studia la durata della vita di una po- 

 polazione come mnura del suo benessere e della sua salute). 



Le fondamenta biometricbe furono gettato dall'astronomo belga Que- 

 telet, che nel 1845 nelle sue « Lettres a Son Altesse Royale le Due de Saxe 

 Gobourg et Go the, sur la theorie des probabilites appliquee aux scien- 

 ces morales et politiques (Bruxelles) » espose una teoria del calcolo 

 delle probability applicato all'uomo. Piu tardi egli pubblico una serie di 

 studi sulla misurazione degli organi e le periodicita nel Bulletin e nelle 

 Memoires de VAcad. Roy. de Belgique (Bruxelles, 1850-1880). Egli di- 

 mostro che mentre la natura tende a tare tutti gli organismi secondo 

 un tipo determinate, dovuto a due fattori fondamentali, eredita ed am- 

 biente (il che porto alia concezione dell' « uomo medio » criticata da 

 Messedaglia); nella distribuzione degli errori esistenti in natura, equi- 

 valente obiettivo degli errori subiettivi di osservazione, ripetonsi le 

 stesse leggi matematiche che governano gli errori umani, che in ultima 

 analisi sono arich'essi fenomeni della natura. Spinto principalmente dai 

 lavori del Quetelet, dette poscia sviluppo a questi studi Ga It on colla 

 sua celebre opera « Natural Inheritance » (London, Macmillan, 1889). 

 Ma chi veramente dette vita alia nuova scienza fu Pearson, profes- 

 sore di matematica all'universita di Londra, prima colla sua mirabile 

 serie di contributi matematici alia teoria dell' evoluzione {% poi colla 

 sua opera « The Grammar of Science » ( 5 ). Camminando suite traccie 



(•) Beccari N. — II muscolo trasverso del torace, ecc. — Arch. il. di Anat. e Embriul., "Vol. 

 XII. p, U2. 15 febbraio 1914. 



(-) Pearl It. — Biometric ideas and methods iu biology; their significance and limitations. — 

 Scientia, anno V, Vol. X, Rise. 19 (3), pp. 101-119 e pag. 62-S1 del Suppl., Bologna, 1911. 



( 3 ) Colaianni N. — Demografia. — ISfapoli, 1904. 



( 4 ) Pearson K. — Mathematical contributions to the Teory of Evolution; e altri scritti vari. — 

 Proceed. Boy. >Soc. e Phil, trans. Hoy. Soc. of London, 1S94-1')02. 



(6) — II. ed. London, A. e C Black, 1900. 



