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queste. I pescatori li chiamano ciavole. E notevole in questi 

 maschi la maggiore spessezza e resistenza della membrana uniente 

 i raggi dorsali in confronto a quella che ha nelle feminine. Nei due 

 sessi esiste una macchia fosca sui flanchi e il corpo e attraver- 

 sato da fascie oscure che divengono meno evidenti dopo la morte 

 dell'animale e spesso si cancellano complefcamente. I maschi co- 

 lorati come sopra hanno servito alia creazione di una nuova spe- 

 cie di Maena, con nomi diversi, accettata da Cuv. e Val. che la 

 descrissero con l'epiteto di Osbeckii, dato ad essa da Lacepede, 

 Recentemente il dott. Riggio di Palermo ha espresso l'opinione 

 che questa Osbeckii sia il maschio della M. vulgaris. Egli e Do- 

 derlein sezionando numerosi esemplari nell' epoca in cui questi 

 pesci sono in amore trovarono costantemente uova nella M. vul- 

 garis e latti nella M. Osbeckii, tuttavia Doderlein per un eccesso 

 di prudenza lasciu la questione sub judice. In giugno e luglio 1877, 

 non so se prima o dopo del sullodato Riggio, io aveva fatta in 

 Messina la stessa osservazione e ne feci parola in una nota inserita 

 nel Boll, del Natural, (an. XIX, n. 4). Dello stesso avviso e il dot- 

 tor Sicher, il quale su diversi mercati della Sicilia ha avuto agio 

 di studiare le due forme. Nelle mie note trovo registrazioni di fem- 

 inine cariche di uova nei mesi di maggio, giugno e luglio. Contem- 

 poraneamente compariscono i maschi coi latti. In questo tempo i 

 due sessi, che prima vivevano in societa, si distaccano e vanno a 

 truppe separate, per cui sul mercato si vedono allora ceste piene 

 di soli maschi e ceste di sole feminine. Dopo la frega i maschi si 

 trovano smagriti, probabilmente perche in questo periodo non pren- 

 dono cibo o scarsissimo e scelto e si nutrono a proprie spese, ov- 

 vero per autofagia, cio che i pescatori esprimono dicendo che si 

 mangiano la came adclosso, la quale mancanza di voglia si riscon- 

 tra pure in certi animali superiori quando sono agitati dall' istinto 

 della riproduzione. A misura che si rimettono nella nutrizione i 

 loro colori s' indeboliscono e allora, secondo l'espressione dei pesca- 

 tori, le ciavole si fanno menole. In questa nuova condizione tra i 

 visceri addominali si deposita una quantita di grasso bianco, il quale 

 da una parte serve a colmare il vuoto riservato al futuro ingrossa- 

 mento dei testicoli e a mettere un freno alio sviluppo del tubo 

 digerente, da un' altra parte rappresenta una provvista alimentare 

 che dev' essere consumata durante il periodo della procreazione. 

 Nelle feminine che si sono svuotate del loro prodotto sessuale si 

 forma nel ventre lo stesso deposito. Ma questo e pure il caso di 



